Habrá otro mexicano en las pistas de Europa

El sueño se mantiene, Ricardo Sánchez lo logró. El ganador de la GT Academy Internacional, no sólo alzó el trofeo de segundo sitio en la categoría A6 Pro-Am, una de las estelares de las 24 Horas de Dubai, junto con los otros cuatro graduados del programa sino que concretó el apoyo de Nissan Mexicana para competir el próximo año en la Blancpain GT Series, uno de los campeonatos de resistencia europeos más reconocidos.

El desarrollo físico y mental que Ricardo mostró a lo largo de los tres meses de entrenamiento en Silverstone con el equipo RJM se vio reflejado en las 24 Horas de Dubai, competencia que marcó la graduación de esta generación, con uno de los mejores resultados en los siete años que tiene esta Academia compitiendo en esta carrera: un segundo lugar en la categoría A6 Pro-Am, que premian a los pilotos novatos que corren con un auto GT3.

“Este grupo ha sido el mejor que hemos tenido, y nos han entregado, por mucho, el mejor resultado. Todos los pilotos son muy buenos y, obviamente, haremos lo posible pos canalizarnos a campeonatos donde puedan ser exitosos”, comentó Laurence Wiktshire, jefe de GTA Global.

En medio de los pits, el anunció fue una sorpresa que Ricardo celebró, para sí mismo y sin mucha fiesta, a su estilo.

“Todavía no me lo creo. Creo que tengo que sentarme a digerirlo, es una gran oportunidad, es mi sueño hecho realidad”, dijo Ricardo Sánchez.

Los detalles como dónde vivirá y cómo serán sus fines de semana a partir del 6 de marzo en el circuito Paul Ricard, donde arranca la serie, están aún por definirse, sin embargo, Ricardo ya está preparando todo para enfrentar este nuevo reto.

Al estilo Hollywood

Tal como si fuera un guión de película, el equipo de JRM a bordo del Nissan GTR-GT3, se hizo notar en las 24 Horas de Dubai al terminar en la quinta posición general y segunda de la categoría A6 Pro-Am, reservada solo para pilotos amateur a bordo de los autos más poderosos de la parrilla, superados solamente por el equipo Dragon Racing, liderado por Rob Barff, un profesor muy conocido por el equipo pues fue el entrenador en jefe durante el Race Camp en Silverstone.

Esta carrera es elegida por la organización ya que es un campeonato semiprofesional al que muchos equipos europeos asisten con el objetivo de practicar rebases, pues al ser una parrilla de 95 vehículos de diferentes categorías (este año se inscribieron siete) siempre existe tráfico en la pista, para los vehículos más rápidos, y presión para los de menor potencia. Así que las habilidades al volante son cruciales para no cometer un error que pueda costar la carrera, sin mencionar la fiabilidad de las máquinas que ponen a prueba tanto los fierros como la capacidad de los mecánicos para resolver los problemas que se generen.

“Un quinto lugar se dice fácil, pero fue muy complicado. Para empezar, por el manejo del auto que es distinto. Normalmente yo era muy fino para frenar y me anticipaba mucho, pero en el GT-R tenía que frenar muy duro (son casi 100 kilos de fuerza que se tiene que ejercer) y podía hacerlo muy cerca de la curva”, explicó Ricardo. El bólido de 550 caballos de fuerza y de casi dos toneladas necesitó de un manejo más agresivo para poder ser controlado, situación que cambiará para 2015 con las modificaciones que se le harán al nuevo modelo, entre otras, la disminución de pesos así como el cambio de frenos.

Sin incidentes que lamentar, incluso después de que un Renault Clio perdiera el auto en una curva y golpeara ligeramente la parte trasera del auto, el GT-R GT3 sirvió de sinodal para que los cinco alumnos de GT Academy cerraran su programa de entrenamiento respectivo, con 600 vueltas al circuito de 5.39 kilómetros situado en Motorcity, en Dubai.

La justa no fue fácil. Cada piloto tuvo turnos de dos horas y estaba planeado que todos tuvieran dos oportunidades de manejar el auto, a excepción del más experimentado, el alemán Florian Strauss quien tuvo su desarrollo en la Blancpain, así como el más rápido, quien probablemente hubiera sido el francés Gaetan Paletou.

Pero las cosas cambiaron un poco, toda vez que el árabe Ahmed Bin Khanen no cronometró los tiempos pactados para mantenerse a un ritmo competitivo, alrededor de los dos minutos cuatro segundos, situación que permitió que los otros cuatro pilotos pudieran participar en tres ocasiones y conocer cómo era manejar tanto de día como de noche.

“En un principio sólo me iba a tocar manejar de noche, pero al final también hice un stint de día, que se me facilitó más. Es más fácil estar alerta, ves todo lo que pasa a tu alrededor, al ver la pista completa puedes anticiparte a cualquier percance. Me gustó. Claro que tuve que cuidar el coche por órdenes del equipo”, expresó el mexicano al bajar de su tercera participación.

Aunque para el francés, Gaetan, la noche fue mucho más emocionante, “A mi me gustó más manejar de noche, vas con toda la adrenalina de que no ves mucho más allá de unos metros, siempre estás al pendiente con todos los sentidos bien despiertos. Es una sensación emocionante”, comentó quien fue el ganador de la región de Europa.

Luego de 600 vueltas al circuito de 5.39 kilómetros, los cinco graduados de GT Academy ahora enfrentan la parte más difícil: seguir su sueño. El piloto mexicano, ya tiene ese paso ganado, toda vez que tanto en Japón como en México, la firma que le dio oportunidad de dar el salto de los videojuegos a la pista, lo apoyará el próximo año.

México en Dubai

Oscar Arroyo y Santiago Creel Jr. no corrieron con la misma suerte que el equipo del que era vecinos de garage, JRM, pues mientras uno pudo confiar en la fiablidad de su bólido, el Porsche 997 GT3 del equipo HRT Performance comenzó con el pie izquierdo al ser protagonista del primer incidente que provocó que la señal Código 60 saliera (un código de precaución igual que una bandera amarilla encadenada) en el segundo giro de la competencia.

“Tuvimos muchos problemas, uno de ellos era que el ABS interfería con los cambios”, comentó Oscar Arroyo, quien fue el encargado de cerrar las 24 horas, para terminar en noveno lugar de su categoría y 25 general.