Fin a las carteras ilimitadas en Fórmula 1

Una de las claves del éxito comercial del que goza la Fórmula 1 actualmente, dándole a los equipos un valor nunca antes visto por sus lugares en la parrilla como si se trataran de franquicias multimillonarias, ha sido el control de gastos, una medida imposible en la era de Bernie Ecclestone como el mandamás de la categoría. 

Bajo el mando del británico, la idea sobre el éxito de la F1 era, indirectamente, que para ganar había que invertir una gran cantidad de recursos económicos de forma correcta. La receta parecía sencilla y hacía suponer que: a mayor presupuesto sería más rentable lograr los primeros lugares. 

Este método fue seguido por equipos como Jaguar, Toyota, BMW o Honda quienes invirtieron miles de millones de dólares y nunca vieron un campeonato en sus anaqueles durante las últimas décadas.

Special memories for George and Lewis last year in Brazil! 

We can’t wait to see what these two can achieve together over the next two years at @MercedesAMGF1! #F1 @GeorgeRussell63 @LewisHamilton pic.twitter.com/1djPowG3yc

— Formula 1 (@F1) August 31, 2023

Esta guerra de carteras llevó a presupuestos de casi 500 millones de dólares por año para asegurar el éxito, una situación que ponía en crisis a los pequeños equipos quienes estaban lejos de aquellas cifras y perecían en el camino y alejaba a los grandes fabricantes automotrices viendo al Gran Circo como un lujo innecesario. 

La llegada de Liberty Media como dueños de F1 trajo una idea del deporte estadunidense: un tope de gastos, similar al existente en la NFL, NBA o Grandes Ligas, limitando la capacidad de inversión de los equipos con el objetivo de crear un suelo más parejo para todos los involucrados. 

LA PANDEMIA LO CAMBIÓ TODO 

La crisis por el covid-19 llevó a una situación que nadie esperaba. De un día a otro, las finanzas de los equipos de F1 se vieron mermadas y los números rojos comenzaron a salir a la luz. 

McLaren tuvo que vender su colección de coches para salir a flote, Williams estuvo a punto de quebrar, mientras que Mercedes y Ferrari veían inviable tener presupuestos de más de 300 millones de dólares sin retribuir a sus grandes patrocinadores ante la falta de público en los circuitos y sin activaciones comerciales. 

Fue bajo ese panorama que los equipos aceleraron la introducción del tope de gastos, empezando en 2021 con una cifra de 145 millones, una cantidad que se reduciría hasta los 135 millones a partir del 2023, aunque en la realidad se ha incrementado para hacer frente a la inflación creciente del 2022 y a los costos operativos de las seis carreras sprint. 

La idea es sencilla. Casi todos los gastos relacionados con la operación del equipo y del coche en pista y desarrollo entran en el presupuesto final que es auditado por un grupo de expertos de la Federación Internacional del Automóvil, un departamento que ha crecido dentro del organismo rector luego del conflicto de 2021 cuando Red Bull fue sancionado con disminución de tiempo de uso de túnel de viento y simulación computarizada, esto para reducir su capacidad de desarrollo, así como una multa económica, por sobrepasar el tope por gastos de catering (alimentos). 

Las escuderías han respondido a esto contratando personal especializado en finanzas para evitar una situación similar. 

Los salarios de los pilotos y del personal con mayores ganancias, gastos de marketing, costos legales, derechos de inscripción, prestaciones a los empleados y actividades que no estén relacionadas con la Fórmula 1 no entran en este tope presupuestario y son considerados un presupuesto aparte de los equipos. 

Sin embargo, el juego no resultó como todos esperaban y al final ha existido una disparidad. Antes de que la normativa entrara en vigor, las grandes escuadras gastaron todo el dinero posible para actualizar sus instalaciones, esto mientras equipos como Williams, carente de fondos hace unos años no pudieron hacerlo. 

Ahora, esos costos deben estar incluidos dentro del tope presupuestario y pone la disyuntiva ¿gastar en el desarrollo del coche o en nuevas instalaciones necesarias para desarrollarlo? 

De nueva cuenta, la cartera ha hecho la diferencia. Si bien la lucha en el pelotón medio se ha intensificado, el statu quo de la parte frontal poco ha cambiado con los equipos de siempre liderando. 

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A diferencia de la NFL u otras ligas donde un equipo pequeño podría dar la campanada, en la F1 parece quedar un largo camino por recorrer para que, el límite presupuestario, realmente ofrezca esa igualdad. 

LOS GASTOS CONTROLADOS EN LA FÓRMULA 1

Estos son los costos que están bajo supervisión de la FIA y la Fórmula 1: 

• Piezas del coche y repuestos: cada uno de los componentes se encuentra bajo supervisión de la máxima categoría para conocer el costo de desarrollo. 
• Personal del equipo: la nómina de cada escudería se encuentra en vigilancia, a excepción del salario de los pilotos y de los tres personajes con mejor paga dentro de la estructura.
• Gastos de transporte y alimentos: los costos por estos conceptos también deben estar dentro del presupuesto establecido. 
• Instrumental técnico e instalaciones: el túnel de viento, CFD y todo lo necesario para el armado del coche entra también en el control presupuestario.