Así ha sido carrera de Checo en F1

Hace muchos años, tras sus primeras dos temporadas en la Fórmula 1, el mundo de la Fórmula 1 se refería a Checo Pérez como el Mexican Wunderkind (niño prodigio mexicano), resaltando su gran talento y el hecho de que haya podido sumar tres podios en 2012 con un Sauber.

Pérez estaba en los cuernos de la luna y llegó a McLaren a buscar llenar el hueco que Lewis Hamilton dejó en la escudería de Woking tras su paso a Mercedes en 2013. Sin embargo, un auto malo, una mala gestión de su carrera y relaciones con la prensa, hicieron que ese sueño fuera una pesadilla.

Durante las 19 carreras que estuvo en McLaren, sólo consiguió 49 puntos y el quinto lugar en el Gran Premio de India fue su mejor resultado, aunque finalizó 11 de las 19 carreras del año en los puntos. Ese año McLaren se hundió hasta el quinto lugar del Campeonato de Constructores.

La salida de Checo del equipo británico se anunció en noviembre, por lo que parecía que sería complicado que encontrara asiento para 2014, pero el talento del mexicano hizo que Vijay Mallya apostara por él y lo llevara pasa sustituir al británico Paul di Resta.

Mucho trabajo, estar lejos de los reflectores y una buena lección aprendida, le dieron a Pérez las herramientas suficientes para reinventarse y volver a brillar como en sus primeros años en la F1.

En apenas su tercera carrera en Force India demostró que el talento no se había ido y llevó al monoplaza indio a su segundo podio en siete temporadas, devolviendo esa gran sonrisa al rostro del tapatío, que con 59 puntos, finalizó en el puesto 10 del campeonato. Este fue el último año que un coequipero lo superó en puntos.

Durante 2015 se mantuvo trabajando con el equipo y con la evolución del VJM08 las actuaciones de la escudería mejoró y logró sumar un podio más, ahora en Rusia.

La consagración de Checo y Force India llegó en las temporadas 2016 y 2017, cuando Pérez se colocó en el séptimo lugar del campeonato de pilotos, sólo detrás de los pilotos de los poderosos Mercedes, Ferrari y Red Bull, mientras que la escudería india fue cuarta del Mundial de Constructores.

Mónaco y Europa (Valencia) vieron al jalisciense subir al podio en 2016 y en 2017 su mejor resultado fue cuarto en España, pero su consistencia sumando en 17 de los 20 Grandes Premios les ayudó a ser los “Mejores del Resto”.

La buena racha se mantuvo hasta el arranque de la temporada 2018, cuando en la cuarta carrera del año (Azerbaiyán) logró otro tercer puesto para Force India, sin embargo, las finanzas del equipo iban mal y las deudas de Vijay Mallya pusieron en peligro la existencia de la escudería, así que Checo intervino para que el gobierno británico tomara el equipo y le encontrara un nuevo dueño.

Lawrence Stroll y un fondo de inversionistas llegó al rescate de Force India, lo rebautizaron en 2019 como Racing Point y le inyectaron dinero fresco para mantener a la escuadra británica a flote y aunque ese año no fue el mejor para Checo, cayendo hasta el décimo puesto del campeonato, sí sentó las bases para un 2020 espectacular.

El flujo de efectivo durante 2019 ayudó a que los ingenieros de Racing Point pudieran trabajar a fondo en el desarrollo de un monoplaza y así, imitar del auto de Mercedes varias soluciones aerodinámicas y de construcción, que le dio el mejor auto de su historia, un fórmula que se lució desde febrero en los test invernales en Barcelona y que desde el inicio de la temporada en Austria a mediados de año, ha dado grandes muestras de su capacidad, sumando una pole position y cuatro podios, uno de ellos victoria.

Este 2020 ha sido de matices contrastados para Checo, por un lado la fortuna de al fin estar en un auto capaz, de haber logrado este domingo su primer triunfo, pero del otro lado la frustración de haber perdido su asiento para el próximo año en Racing Point y haberse ausentado de dos Grandes Premios al ser el primer positivo de Covid-19 en la Fórmula 1.

En 190 carreras disputadas el mexicano ha obtenido 10 podios, el más reciente de ellos victoria, ha sumado puntos en 116 Grandes Premios y hasta el Gran Premio de Bahrein de la semana pasada, también tenía la segunda racha en activo más larga de carreras obteniendo unidades, con 18.

El paso de Checo Pérez en la Fórmula 1ha sido ilustre y sin duda es ya un inmortal del deporte motor mexicano y un piloto que será recordado en la máxima categoría.