Datsun 240 Z 1972: un deportivo japonés que conquistó América

El año 1969 le dio la bienvenida a los zapatos de plataforma, a la aparición de los “woki toki” y a las primeras pistas de hotwheels. Fue el año en el que más de 400 mil personas se concentraron por 4 días para el concierto de rock and roll de Woodstock en Nueva York, se inauguró el metro de la ciudad de México, el Concorde hizo su primer vuelo y apareció el Abbey Road de los Beatles. Pero también, es el año en que la primera generación del Z vio la luz con un solo objetivo, conquistar el difícil mercado norteamericano y convertirse en uno de los vehículos más populares de la historia.

Katayama, el padre del Z

La creación de este vehículo fue impulsada por Yukata Katayama, un ejecutivo de Nissan en la década de los sesenta, de cierta rebeldía, pero con muchas ideas innovadoras dentro de la industria automotriz japonesa. Armado con su gusto por los automóviles deportivos, con el deseo de expandir la marca y con la idea de hacer algo diferente, Katayama defendió la idea de que la empresa tenía la obligación y el deber de construir un auto deportivo japonés que representara el avance tecnológico y el refinamiento adquiridos en la postguerra, ante los directivos de Nissan.

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Foto: Pablo Monroy

El encuentro tuvo resultados positivos pese a la acalorada discusión y en 1966, se le dio luz verde al proyecto conocido simplemente como Z. Se realizaron estudios de mercado en Estados Unidos por Nissan, cuyos resultados arrojaron un nicho de mercado sin explotar, el de los deportivos de bajo costo. Con la firme intención de sacudir a los autos europeos, el equipo puso manos a la obra. Yoshihiko Matsuo, jefe de diseño y encargado del desarrollo del proyecto Z, orquestó la creación de la carrocería tomando como referencia al Porsche 911, al Jaguar E-Type y al Ferrari 275 GTB.

El resultado, varios vehículos listos y en prueba para principios de 1969. Los prototipos presentaban problemas en el diferencial, un tanque de combustible muy pequeño, por razones de espacio y era muy ruidoso. Pero dichos problemas se fueron solucionando conforme el proyecto evolucionó. Finalmente, el pequeño deportivo debutó en octubre de 1969 y para 1970, ya estaba disponible en todos los concesionarios de Estados Unidos.

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Foto: Pablo Monroy

El 240 Z resultó ser un auto bastante bueno. Portaba un motor de seis cilindros en linea de 2.4 L., derivado del Datsun 1600, suficiente para generar 151 caballos de potencia y llevar al vehículo, de apenas una tonelada, a los 100 km/h en tan solo 8 segundos y alcanzar una velocidad por encima de los 200 km/h, con un consumo de combustible de unos considerables 8.5 km por litro y el primero con suspensión trasera independiente. Pero la mayor fortaleza de este coche, sin lugar a dudas, era el precio de venta. En 1970, se podía adquirir un Z por 3 mil 500 dólares, un precio muy competitivo si consideramos que un Porsche 911 costaba 5 mil dólares y que un Jaguar E-Type costaba 5 mil 800 dólares en la misma época. Razón por la cual, de la primera generación del Z, se vendieron 116 mil 712 unidades.

Nuestro clásico de atracción, un sobreviviente construido en Japón en la planta de Nissan en Hiratsuka, naturalizado norteamericano y refugiado en una gran bodega en la ciudad de México, bajo una cubierta plástica, es un digno representante de la pasión y la rebeldía de Katayama. “El coche lo encontré anunciado en el periódico y fui a verlo a Lomas Verdes. Estaba maltratado, pero tenía sus partes completas, cerré el trato con la persona que me lo vendió y me lo traje rodando, lo usé unos días y comenzamos a desarmarlo para restaurarlo. Era café en un principio, pero al ir quitando la pintura, salió el color verde limón original”, describe el propietario del auto. Tras un proceso de renovación que se prolongó por casi 5 años, podemos observar que la espera, valió la pena.

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Foto: Pablo Monroy

El auto mantiene el motor, la caja de velocidades, interiores y prácticamente todos los accesorios de fábrica a excepción de la nueva combinación del color en la carrocería. El vehículo ahora calza un juego de rines de aleación sobre unos neumáticos 205/50/R15 y mantiene con orgullo la esencia de la apuesta que Katayama hizo por los autos deportivos japoneses...y triunfó.

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