10 cosas que no sabías del Autódromo Hermanos Rodríguez

El Autódromo Hermanos Rodríguez es la catedral del automovilismo mexicano, ese lugar que todos los que amamos el deporte motor soñamos con pisar un día, con recorrer en un auto y también donde la Fórmula 1 ha tenido su hogar desde 1962.

Esta pista ha sido escenario de grandes batallas, momentos épicos, históricos e incluso, alguna vez, recibió una misa masiva con la visita del papa Juan Pablo II.

En 2014, tras muchos años de negociaciones, el Gran Premio de México se volvió a incluir en el calendario de la Fórmula 1 para 2015 y, con ello, se realizó una inversión de más de 70 millones de dólares para hacer una remodelación total de la pista.

No sólo se construyó un nuevo edificio de pits, torre de control y hospital, también se levantó más de un metro de asfalto que contaba la historia de decenas de carpetas nuevas que se colocaban para dejar la pista en condiciones.

Algunas curvas, como las presidenciales, la S del Lago y la Peraltada desaparecieron, las Eses fueron retrazadas por completo, manteniendo, por fortuna, su complejidad y desafío técnico para buscar un buen ritmo que nos permita no perder segundos.

El Foro Sol también dio cabida a la parte más nueva de este trazado, una zona lenta de curvas que permite a los aficionados ver durante más tiempo a los autos y disfrutar de algunas peleas por posición.

Estas obras también trajeron cambios importantes a la Ciudad Deportiva de la Magdalena Mixhuca, donde se ubica esta pista, como la construcción de un nuevo estadio de beisbol, un lago artificial y otros complejos deportivos, así como mejoras en canchas ya existentes.

Este 2021 es el primer año de un nuevo contrato que tiene la F1 con México por tres temporadas, conseguido en conjunto entre el gobierno de la Ciudad de México y un grupo de empresarios locales, que buscarán extender la presencia de la categoría reina en el país, pues se calcula que este año habrá una derrama de alrededor de 700 millones de dólares para la capital.

Además, la emoción por la categoría se desborda durante la semana del Gran Premio, algo que ha cautivado a la Fórmula 1 desde su regreso, por la calidez, la algarabía de la celebración del Día de Muertos y la forma en la que sólo los mexicanos sabemos festejar.

1. El Autódromo se llamaba de la Magdalena Mixhuca

La pista capitalina fue un proyecto que se comenzó a vislumbrar a mediados de los años 50. Con el ascenso de Pedro y Ricardo en el automovilismo mundial, la afición del presidente Adolfo López Mateos (1958-1964) por el deporte motor y los coches deportivos, y la amistad del padre de los Rodríguez con el primer mandatario, hicieron posible que nuestro país comenzara a construir una pista de primer nivel.

La historia cuenta que cuando se comenzó a trazar la pista, en el sexenio de Adolfo Ruiz Cortines (1952-1958), el proyecto de hacer un autódromo se tuvo que ocultar, pues el entonces mandatario no estaba interesado en ello, así que primero se manejó como un conjunto de camino de acceso al interior de la Magdalena Mixhuca,pero con el impulso de López Mateos, se terminó la obra, misma que se inauguró a finales de 1961.

Tenía una longitud de cinco kilómetros, 14 curvas y la Peraltada, era la más famosa de ellas con un ligero peralte que permitía a los autos tomarla a gran velocidad para salir directo a la recta principal.

La pista cambió de nombre en 1973 a Autódromo Hermanos Rodríguez tras la muerte de Pedro en 1971.

2. Ricardo murió en el primer GP

La primera vez que la Fórmula 1 visitó la pista capitalina fue en 1962, celebrando una fecha no puntuable para el Campeonato del Mundo de ese año, por ello, Enzo Ferrari decidió no enviar sus autos a correr en México.

Ricardo, el menor de los Rodríguez, había sido firmado a finales del 61 por la Scuderia y ante la negativa de Ferrari de venir a México, buscó un auto para estar en el primer GP Mexicano de F1, por lo que se subió al Lotus 24 del equipo Rob Walker Racing.

En el primer día de actividades, el 1 de noviembre, el capitalino había marcado el mejor tiempo del día, mismo que fue superado por el británico John Surtees a minutos de finalizar la sesión, haciendo que Ricardo saltara de inmediato al Lotus para buscar mejorar el registro y dejar su nombre en la historia del autódromo.

Desafortunadamente, cuando iba a toda velocidad sobre la Peraltada, la suspensión del auto se rompió, proyectando al mexicano contra las barreras y luego hacia atrás de las mismas, lo que le provocó graves heridas y minutos más tarde la muerte. Ricardo tenía apenas 20 años.

3.  La F1 ha venido en tres etapas

El autódromo de la Ciudad de México se alista para recibir su Gran Premio 21, mismos que se han repartido en tres épocas, iniciando en 1963. Durante la primera, cuando todavía se llamaba Autódromo de la Magdalena Mixhuca (que se extendió hasta 1970), vio a Lotus como el máximo ganador, con tres triunfos y coronó a Jim Clark, Dan Gurney, Richie Ginther, John Surtees, Graham Hill, Denny Hulme y Jacky Ickx.

Tras 16 años de ausencia, y una gran remodelación, la máxima categoría volvió a México, con una Fórmula 1 totalmente diferente a la que habíamos conocido en los sesenta y con estrellas de la talla de Ayrton Senna, Alain Prost, Nelson Piquet, Nigel Mansell y Gerhard Berger. Celebrando siete competencias más en la capital del país, y es la única vez que no hemos tenido un representante nacional en al menos un Gran Premio.

El ascenso de Checo Pérez a la máxima categoría hizo inevitable que el Hermanos Rodríguez entrara una vez más en la conversación en la Fórmula 1. Los resultados de Sergio y una gran inversión del gobierno local y empresarios hizo realidad el sueño en 2015, cuando tras una remodelación que costó más de 70 millones de dólares, la máxima categoría regresó al país.

Desde esa fecha, se han celebrado cinco Grandes Premios más, en los que Mercedes y Red Bull se han repartido las victorias, pero lo más importante es que ha sido elegido como la Mejor Carrera en cada uno de esos años, sumando al título que ya había recibido en 1986, y en 2019 fue también el Mejor Evento en Vivo del Mundo.

4. Schumacher corrió aquí antes de debutar en F1

Antes de convertirse en una súper estrella de la Fórmula 1, Michael Schumacher corría en el Campeonato Mundial de Sportcars y era parte del equipo junior de Mercedes, por lo que disputó las temporadas 1990 y 1991 con el equipo Sauber en los prototipos C11 y C291.

En el 91 se impuso, junto a Jochen Mass, en los 480 kilómetros de México, fecha final de la temporada y primera victoria del alemán en el serial. Al año siguiente, se retiró y para 1992, su primer año completo en Fórmula 1, finalizó en el tercer puesto corriendo con Benetton. El Kaiser nunca más volvió a correr en México

5.  La pista ha cambiado su trazado

Con el paso de los años y las distintas remodelaciones, el Hermanos Rodríguez ha ido modificando diversas partes del trazado, especialmente en la zona de la Ese del Lago y las Presidenciales, dos curvas que hoy ya no existen.

La primera estaba ubicada al final de la segunda recta, que une las curvas 3 y 4, y se llamaba así porque cerca había un pequeño lago (que hoy tampoco existe). Las presidenciales eran un conjunto de una recta y una curva en U que le seguían y se decía que cerca estaba una casa de descanso de un presidente.

Hoy este complejo une a las curvas 4, 5 y 6, en una zona que se conoce como el Estadio porque se colocan tribunas en todo el perímetro, creando uno de los lugares más especiales de la pista, no sólo por la cantidad de rebases, sino por el ambiente del público.

6. En ningún otro lado el trazado de F1 cruza un estadio

Con la eliminación del uso completo de la curva Peraltada, el Hermanos Rodríguez tomó un nuevo trazado, que cruza por en medio del Foro Sol, un centro de espectáculos y ex parque de beisbol con una capacidad para 27 mil personas, que fue utilizado por primera vez en una carrera a inicios de este milenio con las visitas de la Champ Car a la Ciudad de México.

Originalmente el trazo era un ángulo de 90 grados, que venía de la recta trasera y salía a la mitad de la Peraltada, pero para el regreso de la Fórmula 1 en 2015 se diseñó un trazado que comprende de las curvas 12 a la 16, haciendo de ésta la zona más lenta de la pista, donde también se vive mucha acción en busca de rebases.

Esta configuración la hace única en el mundo y es uno de los lugares que más disfrutan los pilotos de la F1 porque afirman que pueden sentir la emoción del público en cada vuelta.

7.  El podio es único

Desde sus inicios, el automovilismo ha hecho de la celebración del ganador el momento cúspide del Gran Premio, un momento en el que se liberan todas las emociones y desde hace varios años, la Fórmula 1 tiene un protocolo para el festejo de los tres primeros lugares, que se lleva a cabo en un podio sobre la recta principal.

Pero en México las cosas son distintas, pues aprovechando que se tiene un estadio con 27 mil personas, más las que bajan del Paddock Club hacia el Foro Sol, el podio se arma justo ahí, con miles de personas vitoreando al ganador, un DJ prendiendo el ambiente, papel picado y una fiesta que no hay forma de replicar en ningún otro autódromo de la Fórmula 1.

8.  Es la carrera con mayor altitud en la F1

La Ciudad de México está ubicada a una altitud promedio de 2,250 metros sobre el nivel del mar, haciendo de éste el Gran Premio que se corre a mayor altitud en la temporada y por mucho. La carrera que le sigue es Austria y no se rebasan los mil metros, así que nuestro país pone retos muy interesantes de puesta a punto.

A esta altitud, cualquier motor de combustión interna de aspiración natural pierde 33% de su potencia, lo que sucedía en las primeras visitas de la F1, pero en esta nueva era turbo, esa pérdida es mínima, por lo que los monoplazas conservan prácticamente los 1,000 caballos de fuerza.

Sin embargo, los equipos deben enfrentarse a un dilema. Como el aire es menos denso, se genera menos fuerza descendente con los alerones, algo que se soluciona poniendo alerones más grandes, pero, por el otro lado, con un poquito más de un kilómetro de longitud, la recta principal necesita de mucha velocidad y poca fuerza descendente que vaya deteniendo el coche. Así que se debe buscar un balance y quizá sacrificar velocidad punta, por un auto con mejor tracción en las curvas.

El segundo, es el enfriamiento. De nueva cuenta, el aire menos denso causa problemas de calentamiento en los motores y los frenos, por lo que se deben tener ductos grandes de refrigeración, que también lastran un poco la velocidad del coche.

9.  Rodríguez tiene el mejor resultado para un mexicano

Aunque existe una gran posibilidad de que Checo Pérez se suba este domingo al podio del Gran Premio de la Ciudad de México, hasta el momento, Pedro Rodríguez es quien ha firmado la mejor carrera para un piloto nacional al finalizar en el cuarto puesto en 1968.

Pedro llegaba al cierre de la temporada del 68 como el flamante campeón de las 24 Horas de Le Mans y uno de los pilotos más seguidos del momento, así que quería brillar frente al público nacional. Desafortunadamente no tuvo la mejor calificación y partió desde el puesto 12, pero su talento y empuje lo llevaron hasta el cuarto lugar final, siendo el último piloto en la vuelta del líder, y ganador, Graham Hil

10.  Ha coronado a dos monarcas de F1

En 2017 y 2018 Lewis Hamilton acaparó las miradas al final del Gran Premio de México, a pesar de no haber ganado la carrera. Fue justo en esos años en los que el británico aseguró en el Autódromo Hermanos Rodríguez el Campeonato Mundial de Pilotos, ambos faltando aún dos carreras por disputarse en la temporada.

Pero, muchos años antes, el Hermanos Rodríguez ya había consagrado a un monarca de Fórmula 1, fue otro británico, el gran Graham Hill, quien tuvo que emplearse a fondo en la edición de 1968 para ganar la carrera y con ello asegurar su segundo cetro de la F1, en una temporada donde peleó a fondo con Jackie Stewart y Denny Hulme.

Desafortunadamente, este 2021 no podremos ver una historia más escribirse, pues tras la fecha mexicana aún restan cuatro Grandes Premios, con 104 puntos en juego y apenas 12 unidades de diferencia entre Max Verstappen y Lewis Hamilton.