Checo Pérez, el mejor piloto de su generación

Cada año cientos de pilotos empiezan su camino con el objetivo de alcanzar la Fórmula 1, una ilusión que sus padres alimentan, pero que también requiere un gran esfuerzo, sacrificio y presupuesto para alcanzarla; un camino que pilotos como Sergio Pérez han recorrido y sobrevivido hasta cumplir con su objetivo. 

Llegar al Gran Circo significa ser el mejor de tu generación porque solo hay 20 lugares disponibles en la parrilla de la categoría y cada año solo algunos se abren, en ocasiones ni siquiera un puesto se encuentra accesible. 

Cuando Checo Pérez llegó a la Fórmula 1 sólo él y el venezolano Pastor Maldonado accedieron como novatos a una plaza en una parrilla que ya tenía nombres importantes como Sebastian Vettel, Lewis Hamilton, Fernando Alonso, Nico Rosberg y la segunda etapa de Michael Schumacher. 

Más de una década después de esa aventura algunos se han ido y otros han conservado sus posiciones gracias a la constancia y los resultados. El originario de Jalisco es uno de ellos y el único de su generación que se mantiene activo en la máxima categoría en un momento en que aparecieron nombres importantes pero que, después del tiempo, no conservaron su posición. 

El actual compañero de Max Verstappen no fue un desconocido para Red Bull Racing. Desde su paso a la Fórmula 3 Británica en 2008 se enfrentó a protegidos de la marca a quienes les dio batalla a pesar de tener un motor Honda contra los poderosos Mercedes con los que contaban los Junior del equipo de Milton Keynes. 

En aquel año Pérez encaró al español Jaime Alguersuari y Brendon Hartley, ambos protegidos de la marca de las bebidas energéticas. El primero pasó por Toro Rosso antes de abandonar el proyecto y dedicarse a su carrera de DJ, el segundo también llegó a la F1 pero sin éxito y ahora compite en el Campeonato Mundial de Resistencia en donde ya consumó un triunfo en las 24 Horas de Le Mans. 

Pero fue en los dos años siguientes cuando Pérez enfrentó a sus principales rivales cuando arribó a la GP2 Series, ahora Fórmula 2, y donde lo más selecto de los pilotos junior estaba presente.

 ¿Recuerdan ustedes el nombre de Nico Hulkenberg? El piloto alemán fue campeón en la primera temporada de Checo en la antesala de F1 y lo hizo dominando. Algunos lo consideraban el próximo Michael Schumacher y en su paso por Force India fue compañero de Pérez entre 2014 y 2016 con un saldo a favor del mexicano frente a un teutón que nunca logró un podio en su paso por el Gran Circo, aunque sí ostenta un triunfo en Le Mans junto a los pilotos Nick Tandy y Earl Bamber, ambos también rivales del mexicano en las series de desarrollo y a quienes derrotó.  

El público seguro recordará otros competidores como el francés Romain Grosjean, ahora piloto de IndyCar con Andretti Autosport, o al ruso Vitaly Petrov, el hombre que arruinó una de las posibilidades de Fernando Alonso por ganar su tercer campeonato de F1, también a otros como Sam Bird o Alexander Rossi, este último vencedor de las 500 Millas de Indianápolis. 

De esa generación solo Pastor Maldonado y Pérez conocieron lo más alto del podio de la F1. El venezolano se mantuvo en la categoría por cinco años hasta que su patrocinador cortó la caja. 

A la par de Pérez también creció un nombre conocido por los fanáticos: Jules Bianchi. El francés era considerado un futuro piloto de Ferrari, pero un terrible accidente en el Gran Premio de Japón de 2014 cortó su vida. 

Checo no solo es el piloto más exitoso de su generación, sino que además se ha convertido en el mexicano por referencia dentro de la Fórmula 1.