El mexicano Checo Pérez logra su octavo podio

Cual Ave Fenix, Sergio Pérez se levantó de entre las cenizas y, tras una caótica carrera llena de incidentes, declaró a Bakú como territorio mexicano. Fueron dos largos años de espera los que la afición mexicana tuvo que aguantar para que el tapatío rompiera la sequía y volviera a obtener un podio, el octavo de su carrera y el segundo que alcanza en en el Gran Premio de Azerbayán; en el que cruzó la meta como escolta del victorioso piloto inglés del equipo Mercedes, Lewis Hamilton, y del segundo clasificado, Kimi Räikkönen (Ferrari).

Con la victoria del piloto inglés, las flechas de plata recuperaron el liderazgo del campeonato de pilotos, que durante las primeras carreras de la temporada estuvo en manos del piloto de Ferrari, Sebastian Vettel quien, a pesar de sus esfuerzos por doblegar a Checo, el alemán no pudo ir más allá de la cuarta posición.

Al comienzo de la carrera, el tapatío tuvo que hacer una parada no programada en pits para cambiar su alerón delantero, dañado en el percance que su coequipero Esteban Ocon tuvo con Räikkönen, que provocó la primer salida del auto de seguridad (SC). 

Por desgracia para el piloto de Force India, las adversidades no se terminaría ahí y el tapatío también tuvo que lidiar con una sanción de cinco segundos, impuesta por rebasar antes de pasar la línea del auto de seguridad en el reinicio de la competencia, sin embargo, remando desde las últimas posiciones, el mexicano remontó para volver hasta la zona de puntos y, desde ahí, trazar su estrategia hacia el podio.

Pero el destino aún tenía preparada una última sorpresa para los sobrevivientes de Bakú y en medio de la disputa entre Max Verstappen y Daniel Ricciardo de Red Bull por la cuarta posición, un error de cálculo llevó a Verstappen a impactarse contra Ricciardo dejando a ambos Red Bull fuera de la competencia, lo que provocó la segunda salida del SC, la cual se alargó como consecuencia de un bloqueo en la llanta trasera del monoplaza de Romain Grosjean, que provocó que perdiera el control y chocara contra la barda de contención. El impacto fue tan fuerte que también salió el auto Médico.

Fue entonces cuando Checo aprovechó para pagar la sanción de cinco segundos que pesaba sobre él, para después echar toda la carne al asador, montando su último juego de neumáticos superblandos, que no eran los más rápidos pero “eran los únicos que nos quedaban”, según dijo a la cadena SkySports después de la carrera.

El caos de la victoria

Con los Red Bull fuera, Kimi heredó el tercer lugar y su coequipero, Sebastian Vettel, el cuarto. Faltaban dos vueltas para terminar, la carrera se reinició y en este momento el mexicano aprovechó la mejor tracción de sus neumáticos para superar a Vettel, mientras que Vatteri Bottas (Mercedes) perdía el liderato de la carrera luego de pisar un trozo de fibra de carbono que le desgarró el neumático, obligándolo a ceder el liderato.

Al terminar la carrera, Sergio Pérez declaró a la televisión que los neumáticos de Vettel tomaron temperatura rápidamente después de haberlo rebasado, por lo que tuvo que luchar fuerte para mantenerlo a raya: “Han sido las mejores dos vueltas de mi carrera”, aseguró, con una enorme sonrisa en los labios.

Lewis Hamilton heredó la posición de honor, la que le alcanzó para obtener superar a Vettel en la tabla general por cuatro puntos, al acumular 70 unidades. Mientras que con el tercer lugar de Sergio Pérez, el quinto podio que ha logrado el tapatío defendiendo los colores del Force India, el mexicano escaló en el noveno sitio con 15 puntos.

Con una majestuosa actuación Kimi Räikkönen se convirtió en el héroe de esta carrera, regresando desde muy atrás para recuperar la segunda posición y adjudicarse 14 unidades.

Con su tercer lugar en Azerbaiyán Checo se convirtió en el mexicano con más podios en la máxima categoría, tras superar los siete que logró Pedro Rodríguez en cuatro años con dos victorias, una en el Gran Premio de Sudáfrica de 1967 con el equipo Cooper y otra en Bélgica con el BRM, tres segundos lugares y dos terceros.