Así se prepara Cadillac para Le Mans

Todo tiene un principio, pero también un final y ese ciclo se repetirá este fin de semana con Petite Le Mans, la última carrera de la serie IMSA 2022, la hermana del FIA WEC en Estados Unidos; cuando el banderazo de cuadros marque el fin para los Prototipos Daytona, para dar paso al regreso de los GTP, una división de prototipos que podría traer la época más brillante dentro de las carreras de resistencia y donde las marcas estadounidenses quieren su pedazo del pastel. 

Cuando el centenario de las 24 Horas de Le Mans se dispute el próximo mes de junio de 2023, los organizadores tendrán la mayor parrilla de competidores del siglo en la categoría principal, denominada Hypercars o LMDh, y justo bajo el formato de LMDh varias marcas han decidido dar el salto para intentar buscar el éxito en el circuito de La Sarthe, una de ellas Cadillac, parte de General Motors quien había esperado una oportunidad para intentar atacar por la gloria general con un costo accesible y no prohibitivo. 

Le Mans no es algo desconocido para GM porque con Corvette han conseguido el éxito en la división GTE Pro, pero con la firma de lujo buscan escribir una página de la historia de la categoría estelar que les hace falta en el deporte motor. 

Para esto se han unido con dos equipos exitosos: Chip Ganassi Racing y Action Express. 

“Ha sido mucho trabajo con el nuevo coche, pero hemos creado un gran equipo en combinación con gente de GM, de chasis, de motores, la gente de Chip Ganassi y Action Express se nos han unido. Es un equipo muy grande y me siento orgullosa de cómo todos hemos contribuido, pero también porque en pocos meses veremos el fruto de este trabajo correr en las 24 Horas de Daytona”, nos aseguró Laura Klauser, directora del programa de competencia de sportcars de GM en entrevista. 

 

EL MOTOR, LA PARTE MÁS COMPLEJA

Los nuevos LMDh usarán un sistema híbrido con la combinación de un motor de combustión creado por la firma automotriz ligado a un sistema eléctrico estándar entregado por el IMSA/WEC. 

Cadillac ha apostado por un nuevo motor V8 5.5L dejando atrás el exitoso corazón que habían usado de Chevrolet, reetiquetado como Cadillac en IMSA, esto para sacar el mayor beneficio de la recuperación de energía del frenado gracias a la tecnología híbrida. 

Justo el sistema de recuperación de energía ha sido el gran reto para los fabricantes inscritos en LMDh, porque no es una pieza que ellos desarrollen, sino que deben acoplar sus diseños a un estándar. 

“Esa ha sido el área que más ha necesitado nuestra atención. Hacerlo encender ha sido una cosa, pero después hemos tenido que obtener el rendimiento, adaptarnos al sistema de recuperación de energía con el frenado, los controles en el volante. Ha sido lo que más trabajo ha costado en los últimos meses. Seguimos aprendiendo. Desde la perspectiva de los ingenieros es increíble porque estamos aprendiendo mucho y es un gran reto, pero hemos tenido que ir cambiando”, recuerda la directora. 

Durante los primeros test se reportaron fallas en el acoplamiento del motor de combustión con el sistema eléctrico, pero en las últimas pruebas esto se ha reducido drásticamente y para el ensayo que varios equipos tendrán la próxima semana, la intención es obtener simulaciones precisas de cara a Daytona. 

En Cadillac la misión es clara, luchar por el triunfo en las 24 Horas de Daytona, pero también lograr con este proyecto la primera victoria para la marca en las 24 Horas de Le Mans, por eso, la única forma de conseguirlo será teniendo dos proyectos en paralelo, uno en IMSA y otro en el WEC. 

“Estaremos corriendo de tiempo completo IMSA y el WEC, eso es lo que hace sentido. Necesitas estar dedicado tal como lo hemos hecho este año con Corvette, porque eso nos ha permitido aprender de cosas que no teníamos idea y nos está ayudando. Con Cadillac esperamos llegar muy preparados y que no sea un shock llegar a Le Mans por competir exclusivamente en IMSA y visitar Europa para una sola carrera. Esa es la fórmula del éxito”. 

El futuro de Corvette El famoso deportivo de la firma americana ha sido el gran caballo negro para Ferrari y Porsche en la década pasada, no sólo en Le Mans, sino también en Daytona, pero el C8.R, que ha sido exitoso no podrá seguir en pista tras la eliminación de la categoría GTLM (Gran Turismo Le Mans) en IMSA en 2021 y la GTE Pro al final de este año en el WEC.

“Tendremos pronto un anuncio. Aún no hemos cerrado todas las decisiones”, advirtió la directiva del programa de competencia al hablar sobre el futuro de este vehículo donde ya trabajan en el Z04, un modelo GT3 orientado a las nuevas especificaciones. 

 

“Estamos en el desarrollo del nuevo modelo y trabajando en la parte de los equipos. No hemos tomado una decisión si iremos de fábrica o tendremos equipos privados. Es algo que esperamos anunciar en las próximas semanas”, finalizó la directiva que confía ver a Cadillac en la cima en la cita francesa para demostrar el potencial de la marca americana, un logro que sería un hito.