24 Horas de Le Mans: 100 años de la mayor guerra resistencia

La carrera del centenario de las 24 Horas de Le Mans era un momento muy esperado no sólo por la gente de ACO, organizadores del evento, sino también por los fanáticos porque volverían a ver una parrilla nutrida de competidores en la categoría principal, la de los hypercars, donde Toyota había dominado en los últimos años sin un rival de cuidado. 

El 2023 marca el regreso de dos de los hijos pródigos de la tradicional carrera de resistencia: Porsche, el máximo ganador en la historia, y Ferrari, de quien poco hay que decir por su gran trascendencia en el deporte motor. También es el retorno de una firma americana a la máxima división: Cadillac. 

A ellos se sumarían dos garajistas: Glickenhaus y Vanwa - ll, proyectos privados que reviven el espíritu original del deporte motor donde en pequeñas cocheras surgían equipos. 

El número de 16 participantes inscritos en la categoría principal era otro gran indicativo del espectáculo, un número que triplicaba los coches vistos en años anteriores. Ni siquiera en la última era Audi, Porsche y Toyota había existido tal número de competidores. 

Here they are !
The 62 cars that will make the legend. #LeMansCentenary @FIAWEC pic.twitter.com/RHGzWwcCXG

— 24 Hours of Le Mans (@24hoursoflemans) June 6, 2023

Pero la ilusión se derrumbó pronto en la primera fecha del calendario del Mundial de Resistencia en Sebring, cuando los Toyota aventajaron por dos vueltas a su más cercano rival, Ferrari, mientras que equipos como Cadillac y Porsche, inscritos bajo las reglas técnicas de LMDh (un coche base en la estructura de los LMP2 con un motor de fabricación propia y un sistema híbrido estándar) perdieron más vueltas. 

La situación no cambió en Portugal ni en el veloz circuito de Spa-Francorchamps, donde de nuevo los dos vehículos de la marca japonesa arrasaron con sus rivales, lo que hace predecir que en Le Mans no tendrán rival alguno y la victoria de centenario está puesta en bandeja de plata para ellos sin importar el resto de sus contrincantes. 

EL ERROR DE ACO

A diferencia de un campeonato como la F1, el Mundial de Resistencia trata de mantener la igualdad con un sistema llamado Balance de Desempeño, mejor conocido como BoP. 

A través de una fórmula, los organizadores tratan de equiparar a los competidores modificando el peso, la potencia del motor, el funcionamiento del turbocargador, modificaciones en el sistema híbrido para desplazar la potencia o incluso en la capacidad del tanque de combustible. 

Este sistema había dado de qué hablar en años anteriores cuando se hicieron modificaciones de última hora en lo que parecían ser movimientos para favorecer a un equipo. 

En el recuerdo está el año del regreso de Ford a Le Mans en una modificación que afectó a Ferrari, o en 2022 cuando en la misma semana de competencia se decidió actuar sobre el Alpine ante su sorprendente ritmo, lo cual abrió el camino a una nueva victoria de Toyota. 

El BoP se modificaba en cada carrera, pero en 2023 se decidió que esto sería diferente y solo habría un cambio general entre los vehículos inscritos bajo el reglamento técnico de los LMDh como Porsche y Cadillac, y aquellos en la norma de hypercars como Peugeot, Ferrari o Toyota, esto para tratar de igualar las normas. 

ACO ha dado a conocer los balances que se usarán ajustando el peso de los coches. Toyota es el que más kilos ha ganado con 37, mientras el Porsche 963 apenas recibió tres kilos adicionales. 

La potencia de los motores quedó intacta. Estos ligeros cambios hacen suponer que poco influirán en el rendimiento de los coches de la marca japonesa, quienes durante los últimos años han construido una fiabilidad que sirvan de antídoto para no revivir el 2016 cuando perdieron la carrera ante Porsche. 

Desde Porsche y Cadillac existen voces críticas a ACO por no haber ajustado el reglamento antes y esperar hasta la cita de Le Mans, con medidas que se consideran poco cambiarán el orden establecido. 

Lo cierto es que Toyota no tiene culpa de haber encontrado la regularidad como recompensa de haber estado varios años en el campeonato, sufriendo, pero también ganando kilómetros, tiempo que ha costado dinero e inversión. Para el público, la emoción podría desvanecerse pronto. Si bien Ferrari ha demostrado ser rápido, la fiabilidad y la falla en las estrategias, como si se tratara de una herencia del equipo de Fórmula 1, los han aquejado. 

La edición del centenario dará una muestra de si el reglamento de verdad funciona o si, por el contrario, podría desanimar a marcas como BMW, Lamborghini o Alpine a reconsiderar su entrada bajo las normas de un LMDh ante la imposibilidad de ganarle a los hypercars como Toyota o Ferrari.

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