BMW pone a prueba a robots humanoides para que se integren a su fuerza de trabajo

BMW analizará el uso de robots humanoides para ayudar en la manufactura de vehículos, una tendencia que otros fabricantes han tomado.

La división estadounidense de la marca alemana se asoció con la start-up de robótica Figure para desplegar una serie de máquinas de este tipo en sus instalaciones de Spartanburg, en Carolina del Sur, en Estados Unidos.

En un primer paso, BMW examinará las técnicas de los robots a fin de analizar si cumplen con determinados objetivos de rendimiento. Después, en los próximos 12 a 24 meses, se integrarán en sus procesos de fabricación, incluido el taller de carrocería y el área de almacén.

Además de que están en periodo de prueba, su posible incursión no implica que vayan a sustituir a personas. De hecho, el sitio web de la compañía de robótica tiene vacantes abiertas para operar los humanoides.

En cambio, el objetivo final de la alianza entre BMW Manufacturing y Figure es explorar la inteligencia artificial, el control de robots, la virtualización de fabricación y a la integración de robots, para que la productividad en la manufactura sea más eficiente.

"La robótica de propósito único ha saturado el mercado comercial durante décadas, pero el potencial de la robótica de propósito general está completamente desaprovechado. Los robots de Figure permitirán a las empresas aumentar la productividad, reducir costos y crear un entorno más seguro y consistente", afirmó Brett Adcock, Fundador y director ejecutivo de Figura, empresa con sede en California que se creó en 2022.

Los japoneses fueron pioneros en el desarrollo de los robots automatizados, siendo ASIMO la figura predominante de Honda desde la década de los 90. Actualmente, la marca japonesa junto con Hyundai y Tesla son referentes en el uso de humanoides en sus procesos.

En su caso, Figure lanzó en octubre el modelo "Figure 01", el cual funciona con inteligencia artificial y se describe como "lista" para producir una gran cantidad de bienes y servicios asequibles.

La planta de Spartanburg es la más grande de BMW en todo el mundo, empleando actualmente a 11,000 personas y produciendo hasta 450,000 vehículos anualmente. En el sitio se producen el BMW X, cinco versiones M del modelo X y tres vehículos X híbridos enchufables; actualmente está siendo optimizada para la producción de vehículos totalmente eléctricos.