SuperBowl LVIII: Mahomes y Kelce, entre las figuras de NFL que participan en el automovilismo

¿Sabías que Patrick Mahomes y Travis Kelce, quienes jugarán el SuperBowl, están involucrados en una escudería de Fórmula 1? ¿O que un mexicano se proclamó campeón de NASCAR con el equipo de un legendario entrenador de la NFL?

Más allá del papel de embajador que varios han tomado a lo largo del tiempo, varias estrellas del gran juego y del futbol americano profesional tienen un papel activo dentro del automovilismo estadunidense y, en tiempo reciente, en el Gran Circo.

Mahomes y Kelce son parte de Alpine F1 Team

Tomando ventaja del alza en la popularidad de la máxima categoría en Estados Unidos, Patrick Mahomes y Travis Kelce son parte de un grupo de diez inversionistas que son parte del equipo Alpine de F1 en octubre pasado.

Las estrellas de los Kansas City Chiefs, quienes este domingo buscarán su cuarto título en cinco años, son parte de consorcio Otro Capital, que en junio inyectó de 218 millones de dólares en la escudería con sede en Enstone en conjunto con cuatro compañías: RedBird Capital Partners, Maximum Effort Investments, Huntsman Family y Main Street Advisors.

Con esta suma, la escuadra con sede en Enstone ahora está valorada en 900 millones de dólares, mientras Otro Capital es dueña del 24% de las acciones. A Mahomes y Kelce les acompañan los actores Ryan Reynolds y Michael B. Jordan, la estrella del golf Rory McIlroy, el campeón de boxeo Anthony Joshua y el futbolista Juan Mata, entre otros.

Daniel Suárez logró sus primeros éxitos con Joe Gibbs

El tres veces ganador del SuperBowl como entrenador de la franquicia que ahora se le conoce como Washington Commanders iniciará este año su 34° temporada como dueño de equipo en la serie NASCAR.

Su debut y ascenso en las carreras fue meteórico, ya que ganó las "500 Millas de Daytona" en su segunda participación, en 1993, siendo la primera de cuatro victorias en la carrera más importante de NASCAR Cup. En total suma cinco campeonatos en la serie principal y cuatro en Xfinity; en esta última, el regiomontano Daniel Suárez se quedó con el título de 2016 y subió a la primera categoría con la organización al año siguiente.

Michel Jourdain Jr. hizo lo mismo con Walter Payton

Suárez no fue el único mexicano en correr para una figura de la NFL. En la segunda mitad de los años 90, Michel Jourdain Jr. fue piloto de Payton-Coyne Racing, con Walter Payton invirtiendo en el equipo de Dale Coyne, en la serie CART/IndyCar.

Dicha asociación duró cinco temporadas, en las cuales el mexicano disputó tres. El mejor resultado de esta asociación fue un tercer lugar del brasileño Roberto Moreno en la U.S. 500 en Michigan, en 1996.

Pesos pesados en NASCAR

Muchas leyendas de futbol americano han sido dueños de equipo en NASCAR con el paso de los años. Los más famosos son Troy Aikman y Roger Staubach, de los Dallas Cowboys, quienes fundaron Hall of Fame Racing, el cual operó en la división principal de 2006 a 2009. Una década antes, Dan Marino se asoció con el legendario Bill Elliott al grado de adornar su auto con los colores de los Miami Dolphins.

En la categoría intermedia, se destacó el paso de Terry Bradshaw, Brett Favre, Emmitt Smith y Jim Kelly. Incluso Jerry Glanville, ex entrenador de los Atlanta Falcons, disputó algunas competencias de NASCAR Xfinity y Trucks en los años 90.

Pero el más exitoso de este grupo fue Randy Moss, quien en 2008 compró la mitad de un equipo de Camionetas, el cual consiguió tres victorias y el tercer lugar general en el campeonato de 2009 con Mike Skinner.

En el plano gerencial está el caso de Les Richter, de Los Angeles Rams, quien fungió como presidente del Autódromo de Riverside, California, y Vicepresidente de Competencias de NASCAR en los 80 y 90.

Tampoco se quedaron atrás en IndyCar

Días después de retirarse de la NFL, en 1995, Joe Montana anunció su incorporación al equipo Chip Ganassi Racing de la serie CART como socio, ayudando a Chip Ganassi a establecer las bases de una organización que logró cuatro títulos consecutivos, con Jimmy Vasser, Alex Zanardi y Juan Pablo Montoya.

En la serie rival, la Indy Racing League, Jim Harbaugh tuvo éxito relativo tras fundar Panther Racing, al ser bicampeón con Sam Hornish Jr., pero siempre quedar cerca de vencer en las "500 Millas de Indianápolis". Finalizó en segundo lugar por cuatro años consecutivos, de 2008 a 2011, con los pilotos Vitor Meira, Dan Wheldon y JR Hildebrand, quien chocó en la última curva de la última vuelta en 2011.

El auto siempre portó el No. 4, número que Harbaugh usó cuando fue jugador de los Chicago Bears y los Indianapolis Colts; en 2013, a modo de homenaje, tuvo una decoración alusiva a los San Francisco 49ers, equipo con el que casi ganó el gran juego a principios de ese año. Tras ser campeón colegial con Michigan, Jim Harbaugh ahora es el nuevo entrenador de Los Angeles Chargers.

Asimismo, el ex pateador de los Colts, Adam Vinatieri, es dueño de equipo en la serie INDY NXT, la antesala a INDYCAR, en conjunto con el ex piloto - y dentista de profesión - Jack Miller.