120 años del motor a diesel

De motor para maquinaria pesada e industrial, a ser uno de los propulsores más aclamados de la actualidad.

El motor de diesel ha evolucionado durante 120 años y está más vivo que nunca.

En 1893 el ingeniero alemán Rudolf Diesel, patentó su Método y aparato para la conversión de calor en trabajo, principio básico del motor que actualmente lleva su apellido.

Un propulsor de diesel, a diferencia de uno de gasolina o de ciclo Otto, no utiliza una bujía o algún otro detonante, sino que funciona con presión.

Las válvulas de admisión inyectan aire a la cámara de combustión, el pistón comienza a subir y a comprimir el aire, elevando su temperatura, antes de que llegue a su punto más alto, el combustible es inyectado a presión para que se pulverice y con la temperatura alcanzada explote e impulse el pistón hacia abajo.

Tras años de estudio y desarrollo, en los que casi pierde la vida en la explosión de un motor de pruebas, Rudolf consiguió en 1897 su primer motor de diesel funcional al 100%, y en los años posteriores comenzó a licenciar su patente a distintos fabricantes de maquinaria.

A pesar del éxito de su invento, el 29 de septiembre de 1913 el ingeniero desapareció del barco de correos Dresde, que tomó en Bélgica con rumbo hacia Londres. Su cuerpo fue hallado días más tarde en el mar de Noruega, pero su estado de descomposición hizo que sólo fueran recuperados sus objetos personales y devueltos al mar.

Con el paso del tiempo el motor diesel no sólo ha ayudado a mover barcos y otras máquinas pesadas, también ha unido al mundo mediante camiones de transporte y ha ayudado a la agricultura.

Su fácil funcionamiento, gran poder de arrastre (torque), eficiencia en el consumo de combustible y durabilidad, lo han llevado a ser uno de los propulsores más aclamados en Europa, y gracias a los esfuerzos de los fabricantes de ese continente, ha comenzado a expandirse por todo el mundo, apoyado en turbocargadores, rieles de inyección común y otras tecnologías, para hacerlo más eficiente y potente.

El poder del diesel ha llegado hasta niveles inesperados. De la mano de Audi se ha convertido en los últimos siete años en el dominador absoluto 24 Horas de Le Mans, con seis victorias de la firma alemana y una más de Peugeot, y sus capacidades se han llevado más allá apoyado en un sistema híbrido.

Luego de 120 años de historia, parece que el motor de diesel aún tiene mucho camino por recorrer en la industria mundial.

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