Ventas vuelven a encender los motores en EU

Las grandes compañías automotrices de Estados Unidos (EU) vuelven a encender los motores y pisan  a fondo el acelerador de sus ventas, impulsadas por un ‘combustible’ que optimiza sus cifras: el aumento de los precios de las viviendas, así como un incremento en la construcción de las casas.

Las ventas de vehículos utilitarios deportivos (SUV) y de camionetas dieron un salto en marzo en EU, dijeron el martes las principales automotrices.

En marzo, la venta de vehículos livianos nuevos creció un 3.4% y el ritmo de las ventas anuales alcanzó los 15.27 millones de dólares (mdd), en línea con las expectativas de los analistas. Esto marcó el quinto mes consecutivo en que la tasa de ventas del sector superó los 15 mdd.

General Motors Co dijo que un mercado inmobiliario más fuerte ayudó a que sus ventas a las pequeñas empresas crecieran casi un tercio. Ford Motor Co, la segunda automotriz de la Unión Americana, registró un aumento de un 16.3% en las ventas de sus camionetas F-Series.

El sector inmobiliario de EU está comenzando a contribuir con el crecimiento tras años de lastrar a la economía en general. El aumento de los valores de las viviendas está ayudando a que los consumidores estadounidenses tengan una mayor confianza respecto a comprar un nuevo vehículo, dijeron los ejecutivos de GM y Ford.

En aproximadamente un mes, GM lanzará camionetas Chevrolet Silverado y GMC Sierra rediseñadas como modelos 2014. Ford está planificando una renovación de su F-150 el año próximo.

Una demanda contenida y una gama más amplia de opciones de financiación también ayudaron a impulsar las ventas, dijeron los ejecutivos. La edad promedio de los vehículos en las carreteras de Estados Unidos es de más de 11 años, un máximo histórico, y muchos consumidores ya no pueden seguir posponiendo su reemplazo.

Una recuperación llena de ‘baches’

Las ventas de automóviles de cada mes son un indicador de la salud económica. La industria automotriz está en medio de su cuarto año de recuperación tras una recesión económica que llevó a GM y Chrysler a la quiebra en el 2009.

Sin embargo, los resultados de GM incumplieron las estimaciones de al menos tres analistas. La principal automotriz estadounidense vendió 245,950 autos y camiones en marzo, un 6.4% más que en el mismo mes el año pasado.

Ford vendió 236,160 vehículos en marzo y Chrysler, una unidad de la automotriz Fiat SpA, informó que sus ventas de marzo aumentaron un 5% a 171,606 vehículos. Por su parte, la alemana Volkswagen AG reportó un incremento de 3.1% en sus ventas estadounidenses, a 37,704 unidades.

Ford dijo que marzo fue su mejor mes desde mayo del 2007. Para Chrysler, la empresa número tres del sector en el país, fue el mejor mes desde diciembre del 2007.

GM dijo también que las ventas de vehículos todo terreno crecieron un 31%. Ford registró un aumento de un 15.4% en las ventas de sus SUVs, entre ellos el Escape.

Toyota Motor Corp reportó un aumento de un 1 por ciento en las ventas en EU, a 205.342 vehículos.

En un sorpresivo resultado, el Nissan Altima superó al Toyota Camry para convertirse en el sedan de tamaño mediano de mejor venta en la nación estadounidense. La diferencia entre los dos modelos fue de exactamente 100 vehículos.

El mercado automotriz de EU es uno de los más fuertes del mundo y es cada vez más importante para las grandes empresas del sector, a medida que las ventas de vehículos en Europa se hunden. Las ventas en España, por ejemplo, cayeron un 13.9% en marzo, mostraron cifras divulgadas el martes.

GM ratificó su pronóstico de ventas del sector automotriz estadounidense de 15.5 millones de unidades este año, lo que marcaría el mejor año desde el 2007, antes de que la economía de EU entrara en recesión.

La rápida recuperación de la industria durante los últimos años ha permitido al sector convertirse en un punto destacado durante una recuperación económica incierta. Sin embargo el analista de TrueCar.com Jesse Toprak dijo que ese crecimiento sería difícil de mantener.

"Después de este año, será un poco difícil", dijo. "Llegar a los 15.5 (mdd) no será tan difícil como llegar a los 16.5 (mdd). Llegar a esa cifra podría tomar otro par de años", agregó el analista.