IndyCar inició su temporada con un ganador conocido

Juan Pablo Montoya no tuvo problemas para adjudicarse por segundo año consecutivo la fecha inaugural de la IndyCar Series de 2016, celebrada en las calles de St. Petersburg, Florida.

El colombiano, quien perdió el título del año pasado ante Scott Dixon por criterio de desempate, no tuvo piedad de sus contrincantes al tomar el liderato en la segunda mitad del recorrido y contener a su coequipero del Team Penske, Simon Pagenaud, a quien le sacó 2.3 segundos, lidiando incluso con una falla en su dirección en las últimas vueltas.

“Es bueno empezar el año con una victoria”, declaró en conferencia de prensa. “Para ser honesto, cuando estás en Team Penske, siempre hay esa presión para ganar carreras. Estás en el mejor auto, entonces tienes que ganar carreras”.

A pesar de que el veterano Tony Kanaan y el novato Conor Daly se colocaron al frente por estar desfasados en las detenciones en pits, Montoya superó a ambos en dos reinicios, conservando así la primera plaza y obteniendo la 15ta victoria en su trayectoria en Estados Unidos.

Con este triunfo, el ex Fórmula Uno iguala a Alex Zanardi en el ranking histórico de éxitos en la serie y rompe una sequía de 10 arranques consecutivos sin visitas a la parte más alta del pódium; el más reciente había sido en Indianapolis, en mayo del año anterior.

Wil Power, de la escudería de Roger Penske, había logrado la pole, pero no pudo arrancar el evento por una conmoción generada durante un accidente en los entrenamientos; el australiano fue sustituido por el veterano Oriol Serviá, quien se involucró en un choque con Graham Rahal, Carlos Muñoz y otros siete vehículos en el ecuador de la competencia.

No obstante, el día para el “Capitán” fue casi perfecto porque tres de los cuatro pilotos se apropiaron de los cuatro primeros puestos, siendo Ryan Hunter-Reay quien impidió un potencial 1-2-3 al quedar tercero. Helio Castroneves fue cuarto y Mikhail Aleshin, en su regreso como piloto de tiempo completo, llegó quinto.

Alexander Rossi y Max Chilton hicieron su debut en la categoría alejándose de los problemas; a pesar de quedar a una vuelta del ganador, el estadounidense finalizó 12do con los colores de Andretti Autosport mientras el británico fue 17mo en una de las máquinas del equipo campeón, Chip Ganassi Racing; Dixon, quien tuvo problemas de temperatura en su motor Chevrolet, se recuperó para llegar 7mo.

La siguiente prueba de la IndyCar será la noche del sábado 2 de abril en el óvalo de Phoenix, Arizona.

INDYCAR SERIES 2016

TOP 10- FECHA 1 (ST. PETERSBURG)

1. Juan Pablo Montoya (Team Penske/Chevrolet)

2. Simon Pagenaud (Team Penske/Chevrolet)

3. Ryan Hunter-Reay (Andretti/Honda)

4. Helio Castroneves (Team Penske/Chevrolet)

5. Mikhail Aleshin (Schmidt Peterson/Honda)

6. Takuma Sato (AJ Foyt/Honda)

7. Scott Dixon (Chip Ganassi/Chevrolet)

8. Carlos Muñoz (Andretti/Honda)

9. Tony Kanaan (Chip Ganassi/Chevrolet)

10. Charlie Kimball (Chip Ganassi/Chevrolet)

ESTADO DEL CAMPEONATO

1. Juan Pablo Montoya – 51 puntos

2. Simon Pagenaud – 43 puntos

3. Ryan Hunter-Reay – 36 puntos

4. Helio Castroneves – 32 puntos

5. Mikhail Aleshin – 30 puntos