Loeb sigue intratable en el Dakar

Bien es cierto que nada está seguro en el Rally Dakar que se cruza la meta final, así que el francés Sébastien Loeb se aferra a ello y ha comenzado la segunda semana de esta competencia con el acelerador a fondo, buscando ponerse en una posición que le permitiera pelear en los últimos días por la victoria, en caso de que Nasser Al-Attiyah tuviera un problema importante.

Loeb volvió a volar en Arabia Saudita y demostró que es uno de los mejores pilotos de rally en el mundo, devorando las dunas este miércoles y logrando su tercera victoria de etapa consecutiva, cuarta del Dakar 2023, pero apenas pudo recortar 5.8 segundos su desventaja con el qatarí y se mantiene tercero de la general.

“Me gustan mucho las dunas ¡Pero todo eran dunas! Hicimos 115 kilómetros y fue divertido, pero cuando pienso en mañana… 280 kilómetros así se nos van a hacer largos.

“La arena está seca y es blanda. En algunos puntos, las dunas resultaban difíciles de superar, las dunas partidas son una trampa. Hay que pillarles el ritmo a las dunas: a veces estar a la defensiva y en otros momentos atacar. De forma general, hemos hecho una buena especial”, afirmó el francés, que dejó mucho tiempo los primeros días por pinchaduras y accidentes.

Una vez más, Al-Attiyah se administró y finalizó el día en el cuarto puesto, a poco más de cinco minutos de Loeb, cuando la carrera llega a un terreno que el qatarí conoce a la perfección, el Empty Quarter, un desierto que se ubica muy cerca del hogar de Nasser y en el que ha corrido toda su vida.

Las motos siguen siendo la categoría más interesante y las dunas de Shaybah le cobraron factura a Skyler Howes y Toby Price, quienes finalizaron la etapa 10 del Dakar muy retrasados y cedieron el liderato de la carrera al argentino Kevin Benavides, quien supera por 1:29 minutos a Howes y por 2:10 a Price.

Este jueves el Rally Dakar enfrentará la que es marcada como su filtro definitivo, una etapa maratón de Shaybah hacia lo profundo del Empty Quarter, el desierto más inhóspito del mundo, que pondrá a los pilotos frente a un inmenso desierto de dunas con arena que puede ser firme o muy suave, haciendo que el pilotaje sea muy complicado, agregándole lo compleja que es la navegación sin ningún tipo de referencia en un horizonte de dunas idénticas.

Esta etapa tendrá un recorrido de 427 kilómetros, con 274 kilómetros de especial cronometrada, que suenan a poco, pero serán muy duros, además, como es maratón, no habrá asistencia en el vivac del Empty Quarter, por lo que cualquier reparación que requiera el vehículo, tendrá que ser realizada por el piloto, navegante y cualquier otro competidor que decida apoyar, tanto en trabajo como con alguna pieza de repuesto.