El hombre que se juega su ascenso a la F1

Con 27 años de edad el neerlandés Nyck de Vries sigue esperando su oportunidad en la Fórmula 1, un deseo que espera Mercedes le pueda cumplir en algún momento luego de haber cumplido con los requisitos establecidos por la escudería en su paso por las categorías de desarrollo en donde logró el título de la Fórmula 2 en 2019. 

Ganar el campeonato de la F2, generalmente, te permite ascender a la Fórmula 1, porque demuestra que eres el mejor de los “juniors”. Esta premisa no siempre se cumple, en especial en los últimos años ante la falta de asientos en los equipos y el alto número de pilotos protegidos como De Vries por las grandes escuderías, pero que ahora no tienen la forma de darle escape en la parrilla a sus competidores. 

Por eso Mercedes decidió mandar a su piloto a la Fórmula E, la serie de monoplazas eléctricos donde podía encontrar un alto nivel competitivo con rivales como su propio compañero de escuadra, un ex McLaren, Stoffel Vandoorne, o ganadores de Le Mans como Sébastien Buemi, o exintegrantes de academias como la de Red Bull con Jean-Eric Vergne o Antonio Felix da Costa, sin olvidar a un llegado de la F1 como Antonio Giovinazzi. 

De Vries logró el campeonato de la serie eléctrica en la temporada 2020-2021 en un final dramático en Berlín, Alemania, donde los favoritos claudicaron. Con ese éxito se rumoraba que Mercedes podía buscarle un lugar en Williams para por fin darle su oportunidad en F1, pero hasta ahora solo le han conseguido un test en el Gran Premio de España donde tuvo la oportunidad de comparar los diferentes estilos de conducción de los nuevos monoplazas del Gran Circo.

“Fue una experiencia distinta porque es diferente a lo que manejé en los test que había realizado antes con Mercedes. Con los nuevos neumáticos y las dimensiones de los coches la sensación es distinta, incluso con la Fórmula E”, expresó el piloto neerlandés quien también tiene experiencia en las carreras de resistencia, específicamente en los prototipos LMP2 donde ya ha competido en las 24 Horas de Le Mans. De cada una de estas series ha aprendido algo que considera puede llevar a la F1 si se le da la oportunidad de competir. 

“Pienso que cada categoría es diferente en su estilo de conducción y de competencia, pero en todas se trata de lo mismo: llevar el coche lo más rápido, eso es lo básico y en lo que piensas cuando manejas el coche. La disciplina del juego es lo que cambia, pero en Fórmula E he aprendido del nivel competitivo, la complejidad de la mecánica, la técnica, del coche. La Fórmula E opera en un nivel extremo profesional y eso me ayuda en cualquier serie”. 

“No es posible comparar a las categorías, pero hay conceptos que te ayudan como el cuidado de los neumáticos, la experiencia de rodar con gomas de 18 pulgadas, porque aunque el compuesto no es el mismo entiendes las dificultades de la visibilidad”. 

 

Un año clave en su vida 

De Vries sabe que conforme más años suma a su vida, las oportunidad de alcanzar la Fórmula 1 se reducen, por lo que su misión en 2022 es tratar de revalidar el campeonato de la Fórmula E para mantenerse en la mira de Mercedes. 

La misión no es sencilla porque después de la primera mitad del calendario ha perdido terreno y apenas es sexto con 65 puntos, mientras su coequipero en Mercedes, Vandoorne, es líder con 121 puntos. 

“Sentimientos mixtos por la primera parte del calendario porque empezamos muy fuertes, consiguiendo puntos importantes en la primera ronda, pero después teniendo dificultades en cuatro carreras consecutivas. Perdimos el momento, la diferencia contra los líderes del campeonato y eso nos está pesando”. 

“Stoffel ha sido muy fuerte, consistente, está haciendo un gran trabajo. Eso también explica que la diferencia entre ganar y perder no sea muy grande en esta categoría. Stoffel no ha cometido errores, consiguiendo puntos. Nosotros necesitamos que nada esté mal, solo necesitamos poner todo junto para poder estar al frente y conseguir buenos puntos”. 

La situación solo le ha llevado a ver que no todo están en su control: “Yo no tengo la decisión (sobre llegar a F1). Cuando eres joven eres impaciente y como piloto a veces es bueno, pero en ocasiones debes aprender a ser paciente, porque no todo está en tu control. 

“A veces solo tienes que confiar, hacer tu desempeño en la pista y cumplir con tu trabajo. Debes mantenerte enfocado. Las cosas del futuro llegarán cuando deba pasar”, finalizó un piloto que aún tiene las esperanzas de cumplir su sueño, pero que tal vez como otros no pueda hacerlo, no por falta de talento, el cual ya quedó demostrado, sino por la dureza de un deporte donde, incluso teniendo el respaldo de Mercedes, el ascenso no siempre garantizado, incluso para los mejores.