Nuevas ilusiones para Pato O'Ward

La temporada 2023 de la IndyCar arrancó el pasado fin de semana poniendo en marcha un larga y dura batalla por el título del serial más importante de monoplazas en Estados Unidos, la IndyCar, que abrió acciones con el Gran Premio de San Petersburgo, en Florida  y que, para desgracia de Pato O'Ward, no fue lo que esperaba.

Ahí, el mexicano Patricio O'Ward comenzará su cuarta temporada completa en este serial, buscando sacudirse un poco el fiasco del año pasado, donde fue relegado hasta el séptimo lugar del Campeonato de Pilotos, luego de haber sido tercero en 2021 (peleando el título hasta la última carrera) y cuarto en 2020, así que este 2023 tiene que ser de reivindicación para el regiomontano.

O'Ward vuelve a los mandos del Arrow McLaren número 5, que mantiene como sus colores principales el negro y el Naranja Papaya, así como unos pequeños toques de azul. Este monoplaza es impulsado por un motor Chevrolet V6 2.2L twiturbo, un propulsor que se despedirá al final de esta temporada, para dar paso a un nuevo V6 2.4 litros twinturbo con tecnología híbrida.

Quizá, los rumores de su posible llegada a la Fórmula 1 y la “pelea” por ese lugar con el estadunidense Colton Herta (al final ninguno de los dos obtuvo el asiento de McLaren en la F1), distrajeron un poco al mexicano, quien de nueva cuenta obtuvo dos victorias (Alabama y Iowa 2) y sólo un par de podios extra, en segundo lugar.

A ello, se une la debacle de media temporada, en la que abandonó en Sonoma por problemas con el motor, cuando estaba luchando en los primeros lugares, y en la siguiente fecha, en Mid Ohio, donde el sistema de combustible lo hizo abandonar una vez más, cuando tenía serias posibilidades de ganar, luego de haber partido en la pole position. Unos días más tarde fue 11 en Toronto, sumando tres competencias en las que dejó ir muchos puntos.

Es por ello que para este año, el mexicano afirmó que dejará de lado el sueño de la Fórmula 1, para centrarse en la temporada de IndyCar.

"Todo lo relacionado con la F1 es más bien un proyecto de fuera de temporada. Mi atención estará en la IndyCar durante los próximos meses. Nos centraremos por completo en nuestra temporada, estoy seguro de que lo de la F1 vendrá poco después", afirmó O'Ward.

 

Pato ya dio una primera muestra de que viene más fuerte y enfocado, siendo el piloto más rápido del último día del test de pretemporada en Sebring, donde superó a sus dos coequiperos, el sueco Felix Rosenqvist, con quien lleva un par de años compartiendo el garaje, y el estadunidense Alexander Rossi,  ex piloto de F1 y ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2016, que fue el fichaje bomba de la serie, pues Rossi tuvo diferencias con el equipo Andretti por su contrato, pero al final todo se solucionó y ahora forma parte del Arrow McLaren, también con la intención de ponerse en esa fila de ascenso hacia la Máxima Categoría.

San Petesburgo será la primera de 17 fechas que componen el calendario 2023 de la IndyCar, donde dominan los circuitos, ya sean permanentes o callejeros, dejando sólo cuatro óvalos: Texas, Indianápolis, Iowa e Illinois, y sólo Iowa tendrá una fecha doble, donde por cierto, el año pasado O'Ward sumó un segundo puesto y una victoria.