Mexicano se corona en Nissan GT Academy

SILVERSTONE, Inglaterra.- En el podio del pequeño circuito de Stowe, dentro del mítico trazado inglés en Silverstone, Ricardo Sánchez alzaba la bandera de México en señal de victoria, superó todos los retos del Race Camp para ser el digno merecedor del triunfo en la GT Academy en su región Internacional, trofeo que recibió mientras sus cinco compañeros cantaban al ritmo de Cielito Lindo.

“Me siento contento, no sé ni qué pensar pero se cumplió el sueño de toda mi vida”, aseguró Ricardo.

El camino no fue fácil, toda vez que Ricardo tuvo que pasar por pruebas que tenían como objetivo poner en duda su preparación física y mental, que incluyeron un campo electrificado y otro con fuego, pruebas de gymkana, adelantamientos con autos exóticos, un circuito off road y, claro, la carrera final en un 370Z preparado para competencia en el trazado inglés, la cual sirvió para que diera una cátedra de manejo a sus contrincantes de Australia, India, Medio Oriente y Tailandia.

La confianza con la que enfrentaba cada reto se la dio la experiencia de trabajar como piloto instructor en la pista Pegaso, donde además consiguió un certificado por parte de BMW, lo que le dio las armas para saber analizar cada auto antes de subirse a él y visualizar hasta qué límite lo podría llevar en el menor tiempo posible.

Ricardo Sánchez es el primer mexicano en ganar la competencia GT Academy. 

Pero esto era sólo una pequeña parte del reto. Aunque para la calificación final contaba mucho, el verdadero desafío fue sobrevivir seis días en el Race Camp en las instalaciones provisionales que convirtieron el paddock de Silverstone en cuarteles generales de GT Academy.

Cuartos con el espacio esencial para una cama, baño y regadera; comida sin sazón (un pecado para el paladar mexicano) y la presión de mantener un nivel de competitividad para evitar cumplir con castigos como el servir el desayuno a los demás competidores o tener que lavar los baños hacían de esta estancia un infierno sin comodidades y lejos de la familia. A esta experiencia, habría que sumarle el marcado favoritismo de algunos de los mentores por el equipo australiano.

Pero toda la preparación de los representantes de la isla más grande del mundo sólo consiguió que el piloto nacional se fortaleciera más y, con ayuda del coach Dani Clos, pudiera mantener la cabeza fría para conseguir el éxito.

En la última carrera, el equipo de Australia salió desde el quinto lugar luego de que tuvieran una volcadura en la calificación, en una carrera de buggies. Con la astucia que lo hizo llegar a la final, Joshua Muggleton logró rebasar a los tres vehículos rivales y, en menos de dos giros ya asechaba a Sánchez, quien desde la segunda vuelta lideraba la carrera (salió tercero).

“Hice una arrancada excelente, creo que la manera de salir y pasar al tailandés por adentro, a dos milímetros del muro, fue una buena maniobra. Después, mientras el indio hacía un error en Copse, busqué adelantarlo sin que me involucrara en un accidente. En la segunda vuelta me puse en primero y mi estrategia desde ahí fue aguantar y aguantar”, comentó después de la competencia.

La garra del australiano hizo que empezara a presionar al mexicano en la tercera vuelta, sobre todo en la última curva, Brooklands, situada frente al edificio del Club de Pilotos Británicos, en la que Josh entraba muy cerrado, acercándose mucho al mexicano, entretanto éste entraba un poco abierto para poder salir con el acelerador a fondo en la recta principal.

“Yo no creí que me fuera a alcanzar. Lo venía viendo por el espejo pero me dije: él viene atrás, así que si te va alcanzar que busque pasarte”, explicó.

En la última vuelta Josh no dudó en dejar ir con todo su vehículo para superar por dentro a Ricardo, tuvieron un pequeño contacto que obligó a que el primero cediera el paso mientras el piloto nacional se dirigía a ganar su última estrella en el currículum de GT Academy.

“Al principio me asusté porque el golpe se escuchó durísimo. Pero no le presté importancia y aceleré y llegué primero”, dijo el piloto mexicano.

Este último éxito fue un argumento extra para que tanto instructores del programa (quienes llevan juntos desde hace seis años), mentores de los equipos y el juez encargado vieran en Ricardo un lienzo en el que puedan incorporar todas las técnicas de manejo en programa intensivo de desarrollo de pilotos de GT Academy y Nissan Motorsport, el cual tiene como primera prueba competir en las 24 Horas de Dubai con los ganadores de los regionales de Norteamérica, Europa, Alemania y de Medio Oriente.

Si bien sólo puede entrar un competidor por región y Medio Oriente era rival de México, la región de Nissan de aquella localidad decidió que pagará todos los gastos del piloto y el costo completo del programa, con el objetivo de que ellos también tengan un atleta Nismo.

 “Hay mucho trabajo por hacer y es el primer día en la nueva vida de Ricardo, pero éste es un gran sentimiento y estoy muy feliz de que él tenga la oportunidad de cumplir su sueño”, aseguró su mentor y ahora amigo Dani Clos.

“Ahora pensar en las 24 horas de Dubai, no relajarme tanto, tengo que trabajar, tengo puntos de mejora para seguir siendo el más rápido. Sabemos que no lo tenemos todo ganado. Hoy, disfrutaré con el equipo mexicano y mi familia, ya después a entrar otra vez en concentración y no bajar las manos. Ésta ahora es mi vida”, concluyó.

Con la espada desenvainada y el impulso de ser ganador de la GT Academy en el primer año de participación de México, Ricardo Sánchez se dispone a iniciar su proyecto como piloto profesional.

Tendrá un año y un patrocinio de un millón de dólares para demostrar que tiene el potencial para continuar en el equipo de Nissan Motorsports que, en la actualidad, cuenta con ocho atletas, siete de los cuales salieron de este programa.

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