¿Un auto eléctrico necesita llantas especiales?

En un automóvil convencional, la eficiencia en el consumo de combustible es importante, pero cuando se trata de uno eléctrico, este concepto cobra mayor importancia, pues mientras menor esfuerzo tengan que hacer los motores eléctricos, menos electricidad gastará, y eso se traducirá en una autonomía por recarga más prolongada.

Al tratarse de vehículos más pesados, los ingenieros buscan soluciones en todos los apartados, no sólo en términos de diseño, sino también en la forma en que se desplazan.

De ahí que los neumáticos jueguen un papel muy importante en ese sentido. Estos neumáticos, además, están diseñados específicamente para vehículos más potentes y más silenciosos que los automóviles con motor de combustión interna.

Esencialmente, este tipo de llantas ofrecen menor resistencia a la rodadura que los neumáticos normales, lo que significa que crean menos fricción al rodar por la superficie y, por lo tanto, requieren de menos energía para mantenerse en movimiento.

Hay muchos factores que afectan la resistencia a la rodadura: la presión del aire, el diámetro del neumático, el diseño de la banda de rodadura y el propio caucho con el que se fabrican. Este puede tener todo tipo de características; algunos compuestos crean más agarre, otros se desgastan menos con el tiempo y algunos son mejores en superficies mojadas.

Si colocamos neumáticos convencionales en un auto eléctrico es muy probable que se desgasten más rápido. El motivo es que la batería los hace más pesados y ese peso adicional ejerce más presión sobre ellos, aumentando el desgaste. Además, los motores eléctricos generan mayor torque instantáneo.

En cuanto al ruido, en los vehículos de combustión interna la rodadura queda parcialmente oculta por los sonidos del motor. Los eléctricos, al eliminar estos sonidos, sí permiten que se filtren estos sonidos y si la banda de rodadura de los neumáticos no está diseñada correctamente, este efecto se notará en el habitáculo.

La eficiencia de un vehículo eléctrico es más sensible a los cambios en la presión de aire. La razón es, nuevamente, que los vehículos eléctricos son significativamente más pesados que los de combustión. Debido a que un neumático desinflado es menos rígido y se deforma, los que se montan en un vehículo eléctrico pesado se deformarán más con la misma pérdida de presión.

Por lo tanto, es muy importante que si eres propietario de un vehículo eléctrico, verifiques la presión de los neumáticos con frecuencia y los rellenen si es necesario en función de la presión recomendada por el fabricante.

En la actualidad, varios de los fabricantes de neumáticos ya cuentan con productos específicos para estos autos. Por ejemplo, las llantas para coches eléctricos de Michelin fueron diseñadas para tener una mínima resistencia al rodamiento, con lo que se logra incrementar hasta 60 kilómetros más la autonomía del auto; es decir, si el vehículo ofrece 300 kilómetros con una carga, con estas llantas logrará hasta 360.

Otra característica que integran es la llamada tecnología Acoustic, que es una capa de espuma que se pone en la llanta para reducir los niveles de ruido exterior hasta en un 20%.

Otro ejemplo es Hankook la cual, con su familia de llantas iON, contrarrestó la mayor masa de los vehículos eléctricos añadiendo fibras de aramida ultrarresistentes que reducen eficazmente las fuerzas de deformación provocadas por el torque especialmente elevado de los vehículos eléctricos.

Además, el compuesto de la banda de rodamiento, con una alta proporción de resina natural, también garantiza una mayor durabilidad y un desgaste reducido. Otra característica especial del nuevo compuesto es su alta proporción de aceites naturales. Esto no sólo hace que los productos iON sean más sostenibles en general, sino que también tiene un efecto positivo en el kilometraje de las llantas.

En ese mismo tenor, Pirelli ofrece, con su familia Elect, un mayor agarre que gestione adecuadamente el elevado torque. Además, cuentan con una carcasa reforzada para lidiar con el peso elevado, mientras que ofrece un rendimiento optimizado tanto en aceleración como en frenada, gracias a que la huella de la llanta crece un 3.5% y ofrece una mejor distribución de las presiones sobre el asfalto, lo que aumenta la seguridad.

Bridgestone también cuenta con la familia Turanza 6, mientras que Goodyear cuenta con los neumáticos Electric Drive GT, adaptado para el mercado de vehículos eléctricos. Dadas todas las características anteriores, debes saber que estas llantas son más costosas que unas convencionales, con precios para algunos modelos que superan los 6,000 pesos por neumático, similar a lo que normalmente pagaría por algo en un automóvil deportivo de alta gama o un vehículo de lujo.

Sin embargo, al invertir en un juego de llantas específicas para coches eléctricos, no se comprometerá el desempeño del auto, sus prestaciones, autonomía y, sobre todo, la seguridad en el manejo, y eso es lo más valioso.