GP de Las Vegas: Apuestan más al show

El Gran Premio de Las Vegas, una de las carreras que más polémica ha generado en la Fórmula 1 en los últimos años, finalmente se disputará la noche de este sábado.

La visita a la ciudad estadunidense tras 41 años de ausencia es una de las más esperadas, al ser la primera competencia que Liberty Media promociona y organiza desde que compró a la categoría en 2017.

El inicio no fue el mejor, porque sólo hubo ocho minutos en la primera práctica, ya que Carlos Sainz se quedó detenido en pista con daños significativos en su Ferrari SF-23, después de pasar por encima de una tapa de alcantarilla que no estaba soldada.

Esto desencadenó trabajos en toda la red de drenaje y en retrasos en la actividad, que terminó a las cuatro de la mañana del viernes y sin público, pero los promotores confían en que el resto del fin de semana transcurrirá sin más contratiempos.

EL DESAFÍO DEPORTIVO

Centrémonos en el aspecto técnico. La pista tiene 17 curvas, algunas lentas y otras angostas, que se combinan con dos zonas para uso del sistema DRS; la segunda de éstas se activa en una parte casi recta de 1.9 kilómetros, desde antes de la Curva 13 hasta la 14, en la que los autos superarán los 345 km/h.

Aunque no es la velocidad más alta de todo el Mundial, la mayoría de los pilotos están en el límite de componentes de sus unidades de potencia permitidos en la temporada (motor de combustión, MGU-K, MGU-H) y pueden exponerlos a sufrir fallas de confiabilidad; además, hasta el 78% de la distancia total de una vuelta se recorrerá con el acelerador a fondo. Realizar cambios que les provoque incurrir en penalizaciones es un escenario probable, sea en esta fecha o en la final de Abu Dhabi.

A esto se suma la temperatura en el asfalto, el factor que hace que la preparación para este fin de semana sea más compleja porque la superficie se repavimentó parcialmente y no hay categorías de soporte acompañando a la F1. Se pronostica un promedio de 10 ºC de temperatura ambiente para el fin de semana, cifra no tan alejada de la más baja registrada en la historia de la F1, 5 ºC, lo cual pasó en Montreal, Canadá, en 1978.

Pese a que la proveedora de neumáticos Pirelli lleva los tres compuestos más suaves (C3, C4 y C5), calentarlos sin dañarlos será clave para alcanzar la adherencia óptima, además de que los niveles de carga aerodinámica serán similares a los de las calles de Bakú, en Azerbaiyán, o el autódromo italiano de Monza.

UN PROCESO LARGO

Lo ocurrido el jueves fue la continuación de las críticas que comenzaron hace año y medio, cuando se anunció la realización del evento y Liberty compró de un lote de 16 hectáreas donde se instalaron el edificio de pits, el paddock y los hospitalities.

Los cierres viales que se implementaron en abril y la instalación de puentes mientras se repavimentaba y construía la pista causó molestia entre los residentes, además de situaciones como la tala de árboles para la instalación de las tribunas.

La venta de boletos no ayudó a la imagen del proyecto: tan solo los de Admisión General rondaban los 500 dólares por los tres días de actividad, al momento de salir a la venta mientras los de las gradas en The Sphere totalizaban 2,000 dólares, hace un año, el doble que el costo del más barato en Miami y hasta cuatro veces más costoso que el de Austin.

Para la inversión que se realizó - estimada en más de 500 millones de dólares - Liberty confió desde el principio en que la apuesta de regresar a la F1 a Las Vegas, y mantenerla hasta 2032, tendrá éxito en el largo plazo. Pase lo que pase en la carrera de esta noche, un caso nuevo de “tormenta perfecta” volvió a perjudicar la reputación de la categoría.