La magia detrás del parabrisas de tu auto

Por lo general, la misión del parabrisas en nuestro automóvil parece obvia y pasa completamente desapercibida, sin embargo, cumple muchas otras funciones más allá de aislarnos del exterior y protegernos del viento en contra o de otros agentes meteorológicos cuando nos desplazamos.

El parabrisas es una pieza prácticamente tan antigua como el coche mismo. Si bien los primeros vehículos de la historia carecían de parabrisas, el rápido aumento de las velocidades máximas de los vehículos obligó a sus diseñadores a colocar este escudo de seguridad entre el conductor y la intemperie.

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Con el paso del tiempo y la evolución de la ingeniería automotriz, este elemento protector y de confort ha ido acumulando funciones más allá de las evidentes, así que vamos a analizarlas.

¿EN QUÉ CONSISTE?

El parabrisas está formado por una combinación de vidrios, unidos mediante una película de un polímero transparente, denominado laminado.

El propósito de este laminado a través de una capa intermedia de polímero es incrementar tanto la resistencia como la seguridad, ya que, por un lado, la fuerza máxima que puede soportar el parabrisas antes de romperse aumenta mientras que, por el otro, una vez que se fractura alguna de las láminas de vidrio, la capa intermedia de polímero evita que los fragmentos se desprendan.

Además, aunque fragmentada, la capa de vidrio rota sigue proporcionando una elevada resistencia estructural, porque los distintos fragmentos de vidrio se apoyan unos con otros.

La elevada resistencia mecánica que proporciona el laminado es importante porque el parabrisas tiene una función estructural en la carrocería del coche, incrementando su rigidez. Adherido al marco mediante un potente adhesivo de poliuretano, el parabrisas incrementa la rigidez a la torsión de la carrocería de la misma forma que un marco de un cuadro es más resistente cuando tienen el vidrio montado.

A diferencia de un vidrio convencional, el parabrisas debe ofrecer una gran calidad óptica, eso significa que no puede distorsionar las imágenes en absoluto, al menos en las zonas principales de visión. Los parabrisas tienden a ser curvos y con formas muy precisas, y dichas curvaturas suponen muchas dificultades desde el punto de vista óptico, por lo que sus caras deben ser perfectamente paralelas en todos los puntos.

De lo contrario, la luz se desviaría al atravesarlo y funcionaría como una lente. Para conseguirlo, se emplea un proceso de fabricación especial denominado curvado por gravedad, en el que aplicando peso y un calentamiento localizado y preciso, se deformarán las láminas de vidrio del parabrisas hasta alcanzar la forma definida por cada fabricante.

Otro aspecto importante es que el parabrisas juega un papel primordial en cuanto a la insonorización del vehículo se refiere. La función aislante se consigue gracias al peso del parabrisas, para los sonidos de baja frecuencia, y a la elasticidad de la capa de polímero intermedia, para los sonidos de alta frecuencia.

Los parabrisas acústicos emplean una lámina especialmente gruesa de polímero, lo que aumenta el grado de absorción del sonido.

Quizá no lo sabías, pero el parabrisas es un escudo contra la radiación del sol, es decir, es un filtro para los rayos ultravioleta, que no pueden atravesar la capa de polímero intermedia. Algunas partes del cuerpo, como por ejemplo las córneas de los ojos, también agradecen el bloqueo de los rayos ultravioleta, así como los plásticos del tablero, que podrían envejecer prematuramente.

Incluso, el parabrisas puede contar con un recubrimiento capaz de reflejar la radiación infrarroja, y de esta forma reducir la cantidad de calor que entra al habitáculo.

¿CÓMO PROTEGER EL PARABRISAS?

Ahora que sabemos todo lo que el parabrisas aporta a nuestro auto, también es importante saber cuidarlo, pues hay que considerar que el 90% de la información que recibimos del camino viene de la vista y la gran mayoría pasa por el parabrisas.

En ese sentido, un consejo importante es no manejar muy cerca de camiones que lleven carga como arena o grava, pues las pequeñas piedras pueden salir volando con la vibración o el aire y golpear el parabrisas de tu auto.

De hecho, debemos evitar ir detrás de cualquier vehículo muy pegados pues, las pequeñas piedras del camino pueden salir despedidas con mucha fuerza cuando los neumáticos las pisan y expulsan con el rodamiento e impactar el parabrisas de tu coche.

Cuando se trate de limpiarlo, debemos utilizar detergentes líquidos y paños de microfibra, pues de esta forma evitaremos rayar su superficie. La recomendación es agregar abundante agua antes de frotar el parabrisas con el paño, ya que de esta forma eliminaremos buena parte de las partículas de suciedad acumuladas y evitaremos provocar algún daño.

Finalmente, puedes acudir con un especialista para que coloque una película de protección sobre el parabrisas, que lo mantendrá a salvo. El costo varía en función de las dimensiones de la pieza y la calidad del material, pero en promedio oscila entre 700 y 1,500 pesos, sin duda una inversión que vale la pena realizar.