¿Cómo llegan los alimentos que comes en el avión?

Llegó el momento. En caso de que así sea despiertas de manera repentina. Regresas el asiento a su posición normal, sacas la pequeña mesa plegable de algún rincón de la estructura, la azafata coloca un pequeño mantel con cubiertos y comienza a servirte los alimentos correspondientes a un desayuno, comida o cena, dependiendo del horario en el que el vuelo se encuentre. 

En estos tiempos modernos parece una experiencia cotidiana mientras observas por la ventana y en realidad lo es, sin embargo, detrás de esos alimentos que estás a punto de ingerir, existe una maquinaria que funciona a la perfección para lograr con éxito este momento en particular. 

Eso no es todo, pues de acuerdo con un par de estudios, realizados por la revistas Internacional de Gastronomía y Ciencia de los Alimentos, así como por la publicación Calidad y Preferencia de los Alimentos, los receptores olfativos de los pasajeros de un avión no funcionan correctamente debido a la falta de humedad y la menor presión del aire de la cabina, por lo que, en consecuencia, las papilas gustativas experimentan la sensación de no apreciar el sabor de la comida. 

Esta percepción se ve afectada por los ruidos de fondo, los cuales disminuyen entre un 15 y un 30 por ciento las propiedades dulces y saladas de los alimentos, mientras que las percepciones de sabor agrio, amargo y picante se mantenían prácticamente intactas, de modo que no se trata de un evento sencillo.

Por si esto fuera poco, otro estudio realizado en el Reino Unido señaló que la comida de los aviones contiene más calorías que la comida que usualmente comemos en tierra, debido a que se le tiene que añadir entre un 20 y un 30 por ciento más de azúcar y sal para compensar la disminución en el sentido del gusto. 

Además cuando los pasajeros están aburridos tienden a comer más, la comida se convierte en una buena distracción. 

PASO A PASO 

Cada aerolínea tiene la opción de contratar el servicio de catering a una empresa especializada en la preparación de este tipo de comidas o recurrir a sus propios servicios, los cuales están ubicados dentro de los aeropuertos o muy cerca de ellos. 

Una vez que los alimentos se preparan, se pesa cada porción, ya que cada aerolínea indica el peso que tiene destinado para llevar comida a bordo, y se acredita que no son alimentos contaminados, de inmediato se enfrían a 5°C en un refrigerador especial y después se trasladan a las mesas de montaje. 

La vida útil de los alimentos desde que se cocinan, hasta que se consumen, es de 72 horas.

Dependiendo de la complejidad de la comida, que generalmente va en función de si está destinada a primera clase o turista, algunas charolas se llenan por completo en tierra y otras se dejan incompletas para que sean terminadas en el avión justo antes de servir. 

Es importante considerar que, por reglamentación, en las aeronaves comerciales está prohibido usar parrillas de llama abierta, por eso es importante que las comidas estén precocinadas para que, una vez en el aire, sólo sea necesario calentarlas en hornos de aire caliente durante 20 minutos. 

La carne de res mantiene su sabor y textura bastante bien. Para que las verduras no estén aguadas, es necesario blanquearlas y sumergirlas en agua helada, por eso algunas personas dicen que las verduras de avión son demasiado crujientes. 

Entre los ingredientes difíciles se encuentra la pasta, el risotto y el arroz de sushi, ya que los almidones se descomponen al momento de ser recalentados. 

En cuanto a las sobras, cada país tiene sus reglas en relación con la comida de los aviones (que sean incinerados o no salgan de la zona del aeropuerto, entre otras) sobre todo en vuelos internacionales, esto con la finalidad de evitar la contaminación agrícola. 

Algunos expertos recomiendan tomar mucha agua momentos previos de degustar una comida en el avión, ya que la deshidratación también reduce el sentido del gusto, así como elegir platillos que contengan ingredientes con sabores básicos, como jitomate, sardinas, algas, hongos y salsa de soya.