Banderas rojas: El nuevo problema de F1

Podría parecer a una ironía que, en el Gran Premio de Australia, tierra del director de carrera más controvertido de los últimos años, Michael Masi, la Fórmula 1 viviera un nuevo episodio gris conforme al reglamento, pero ahora con un nuevo encargado de la actividad en pista: Niels Wittich, quien ha sido señalado por el desenlace de la carrera en Melbourne, tercera fecha del 2023. 

La carrera tuvo tres periodos de bandera roja y cada uno alteró el curso normal de la carrera de una forma significativa con situaciones que ahora se piden aclarar para ofrecer un espectáculo más entendible al público en general. 

La bandera roja al arranque de la competencia por el accidente del Williams de Alex Albon arruinó la estrategia de George Russell (Mercedes) y Carlos Sainz (Ferrari), quienes una vuelta antes de la detención fueron a pits para cambiar neumáticos. 

Bajo el reglamento de la F1, una vez que existe la bandera roja en pista y los coches son llevados a los pits los equipos pueden cambiar de neumáticos de forma libre y se tomará en cuenta como la única parada en boxes que deben cumplir en carrera, pero esto les da una ventaja ya que todo el trabajo se hace sin la presión de perder una posición en pista. Esto sacrificó a Russell y Sainz quienes cayeron en el clasificador. 

El accidente de Kevin Magnussen a tres vueltas del final provocó un caos posterior. En un intento por ofrecer un mejor espectáculo a los aficionados un reinicio a dos vueltas terminó en un gran choque, con los Alpine eliminados entre ellos y un Sainz con una penalización de cinco segundos que no tuvo tiempo de cumplir y significó su salida del top 5. Todo esto a costa de que incluso la carrera terminó detrás del coche de seguridad sin ofrecer el espectáculo que se esperaba.

 “Creo que los reinicios con coches parados son un gran factor de entretenimiento, pero tenemos que entender en el futuro cuando se deben colocar las banderas rojas, cuando un coche de seguridad o un Virtual Safety Car. Pienso que en los incidentes que tuvimos en Australia se pudo haber aplicado cualquiera de los últimos dos”, expresó Toto Wolff, jefe del equipo Mercedes quien hubiera preferido terminar la competencia detrás del safety car pero sin los costosos daños económicos para equipos como Alpine. “Es algo que se ha discutido”, dijo. 

 

“Creo que siempre ha habido una preferencia por terminar en condiciones de carrera, así que, si parar la carrera les permite poner en orden el circuito, en lugar de dar las vueltas restantes bajo un coche de seguridad, es lo correcto”. 

Christian Horner, Red Bull Racing, destacó que la idea de tener reinicios para un final sin coche de seguridad es positiva, pero se debe buscar la forma de que así sea y no con la conclusión de Australia, la cual terminó siendo en caos y prolongando la carrera por una hora más para que, al final, todos cruzaran alineados y sin emociones, con un público decepcionado.