La Combi de Volkswagen cumple 70 años

Cuenta la leyenda que Ben Pon, importador de Volkswagen en Holanda, tuvo la visión de aprovechar la plataforma del Type 1 (el Vocho), para crear un vehículo comercial.

En 1947 creó un primer diseño de cómo imaginaba este auto, pero no fue hasta mayo de 1949, que el recién nombrado CEO de Volkswagen, Heinz Nordhoff, dio el visto bueno al proyecto, mismo que tuvo un rápido desarrollo (ya se había empezado a trabajar en algunos prototipos tiempo atrás) para poder llegar a la línea de ensamble el Wolfsburg a inicios de 1950.

Fue justo el 8 de marzo de 1950 cuando la primera Type 2 (o Bulli como intentó llamarla VW) vio la luz. Esta vagoneta de carga aprovechaba las suspensiones y la configuración de motor trasero del Vocho, sólo utilizaba una plataforma más larga y reforzada.

Se tuvo que trabajar en un nuevo diseño de la dirección, pues el volante iba por delante del eje delantero, donde iban sentados el piloto y su acompañante.

Algunos detalles, como la V en el frontal, que se abría hacia los laterales, fueron detalles que se desarrollaron en el túnel de viento, para mejorar el coeficiente aerodinámico de este vehículo, que tenía una capacidad máxima de carga de 750 kilogramos.

También se lanzó una versión de pasajeros, con tres filas de asientos que podía acomodar hasta 8 personas, fue con esta variante donde nació en 1951 la versión Micro Bus De Luxe, quizá una de las más icónicas, que contaba con unas pequeñas ventanas en el lateral del toldo.

Obviamente, la versatilidad de este modelo y su sencilla construcción, derivó en muchas otras variantes, varias de ellas creadas por Volkswagen, otras muchas por clientes que buscaban disfrutar al máximo su vagoneta o bien, modificadores especializados.

Las dos primeras generaciones de la Combi se convirtieron en un icono mundial, transporte de hippies, una incansable luchadora para el trabajo comercial e incluso, en muchos países como México, en uno de los transportes públicos más ágiles y versátiles de la historia.

De la primera generación se vendieron 1.9 millones de unidades, su demanda fue tal que se mudó la producción de Wolfsburg a Hannover y en 1957 se comenzó a fabricar también en Brasil. Aunque en la mayor parte del mundo la producción de la segunda generación finalizó en 1979, varios mercados la mantuvieron muchos años más, hasta que finalmente dejó de fabricarse en 2013.

Aunque no llegó a México, a finales de los setenta la tercera generación mantenía la esencia de la Combi original, pero obviamete, con más equipamiento, mejores tecnologías y un rostro diferente, ya con faros cuadrados y una parrilla inspirada en la de modelos como Jetta y Golf.

La gran evolución de este modelo llegó en los noventa, cambió su nombre a Transporter, dejó la vieja configuración del motor bóxer trasero enfriado por aire, para traer un propulsor de cuatro cilindros en línea, adelante, refrigerado por agua. Con lo que además, ganó más espacio de carga en la zona del maletero.

También se tuvo que trabajar en nuevas suspensiones y diseños del bastidor, en realidad era un vehículo totalmente nuevo, justo para celebrar los 40 años de historia de la Type 2 y para ofrecer una camioneta con un enfoque totalmente viendo al nuevo milenio.

También esta generación fue la primera que vio a Volkswagen Vehículos Comerciales convertirse en una marca independiente de Volkswagen (pasajeros), y claramente fue (junto con Caddy), uno de los pilares sobre los que comenzó a formarse esta nueva marca.

Durante estos 30 años, la Transporter ha seguido escribiendo una historia llena de éxito, sumando ventas que han superado 13 millones de unidades en siete décadas, pero lo más importante, preparándose para la siguiente gran evolución, el ID.Buzz.

Listo para recibir en 2022 a la Combi del nuevo siglo, un vehículo 100% eléctrico (con versiones de carga y pasajeros), inspirado estéticamente en ese modelo de 1950, pero con todo el arsenal de tecnologías del grupo alemán, una nueva vagoneta que promete mantener el éxito que ha cosechado la Type 2 en 70 años