La carrera off-road más popular del mundo es mexicana y ya inició

Mil kilómetros en 36 horas. Ese es el reto que 277 pilotos de motos, camiones y buggys de 18 países distintos aceptaron al arrancar desde el arco de salida Ensenada, Baja California, el desafío de terminar la Baja 1000, la competencia todoterreno más larga del mundo.

Control, resistencia física, reacción rápida, orientación y muchos pantalones son necesarios para poder enfrentar los senderos estrechos de terracería, arena y piedras de esta ruta mexicana que se ha hecho famosa por su exigencia y que tradicionalmente, iniciaba en Ensenada y terminaba en La Paz, pero que en esta edición (49) tendrá la costa como sede de la arrancada y la llegada.

Este fue el ambiente un día antes de la arrancada de la Baja 1000, en Ensenada. Foto: Marco Robles

La tradición inició en 1962 con una competencia entre amigos, Dave Ekins y Bill Robertson Jr., por ver quién era el más rápido llendo de Tijuana a La Paz. Para hacerla legítima, sellaron una forma en la oficina de telégrafos que les otorgaba la hora de su salida y su llegada. En ese año, Ekins cruzó los más de mil kilómetros en 39 horas 54 minutos. Robertson llegó una hora más tarde.

El paso del tiempo dio pie a que se incluyeran más vehículos como pick ups, vehículos todoterreno y multipropósito y buggies como el Volkswagen Escarabajo. En la actualidad existen en 25 categorías para los vehículos de cuatro ruedas (dependiendo de su tamaño y especificación de motor), ocho para las motos (por edades y una división especial de Ironman, competidores que no tienen relevo), y dos para los vehículos multi-propósito (de acuerdo a la especificación de su motor).

La presentación de los pilotos de la Baja 1000 es un espectáculo imperdible para los habitantes de Baja California. Foto: Marco Robles

Todos están modificados para poder soportar el ritmo de carrera y garantizar la seguridad de los pilotos (pues en los vehículos por lo regular van dos personas): tienen un chasis de estructura tubular con jaula antivuelco, la suspensión tiene un recorrido más largo y los amortiguadores están reforzados para poder soportar los golpes de las distintas superficies, frenos de alto desempeño, un chasis reforzado, neumáticos con un dibujo profundo para traccionar mejor, entre otras mejoras.

En la ceremonia de arranque, la gente rodea a los vehículos participantes para apreciar sus modificaciones. Foto: Marco Robles

Esta competencia es la última de una serie de cuatro Rally-Raids y también la más larga: el Desert Challenge, San Felipe 250 y Baja 500.

A lo largo de 49 años, la popularidad de esta carrera se ha incrementado en Baja California, donde año con año la gente se reúne alrededor de los caminos para poder observar los bólidos, por lo que las autoridades aconsejan no cruzar los caminos una vez que la competencia haya comenzado y evitar estacionarse cerca o en la trayectoria de la ruta.

Este será el recorrido de la Baja 1000 este año. Foto: SCORE Baja 1000

La reina de las competencias off-road ha comenzado y habrá que esperar a que caiga la noche para saber quién logró sacar la casta y llevarse la gloria; los favoritos desde hace 43 años son los estadunidenses.

Conoce los vehículos que participan en la Baja 1000