MEXICANOS360: Un piloto nacional brilla en los prototipos estadunidenses

El tercer fin de semana de marzo entregó resultados agridulces para nuestros representantes en el extranjero, no sólo por lo ocurrido en Melbourne, Australia, sino también por otra victoria que se les negó a Daniel Suárez en NASCAR y a José Gutiérrez en los autos deportivos de IMSA.

A continuación, presentamos el resumen de lo ocurrido en los últimos días.

1. FÓRMULA 1: El arranque de la temporada del Gran Circo será recordado por las razones equivocadas, ya que ninguno de nuestros dos pilotos mexicanos logró un buen resultado.

El Gran Premio de Australia vio un complicado desempeño de Sergio "Checo" Pérez, quien a pesar de clasificar en décimo sitio con el Force India VJM09 tuvo problemas con la temperatura de frenos y en el embrague desde el arranque, en el que perdió un par de lugares; además, la aparición del Safety Car en la vuelta 16 le impidió ejecutar de manera exitosa una estrategia con una sola detención, lo que lo relegó a la posición 13.

“No es un comienzo ideal de la temporada para mí, sobre todo después del buen trabajo que habíamos hecho en la calificación de ayer, pero tenemos que seguir mirando hacia adelante y seguir trabajando duro”, aseguró el tapatío.

La aparición del auto de seguridad se debió a un violento accidente entre Fernando Alonso y Esteban Gutiérrez, quien desde la parte inicial sufrió fallas eléctricas y de motor. El español no alcanzó a frenar en la curva 3 mientras el regiomontano defendió ligeramente, lo que causó un contacto a más de 300 km/h y el consecuente vuelco del McLaren-Honda.

Ambos pilotos salieron ilesos, mientras los comisarios determinaron que no habría sanciones para nadie; Gutiérrez, en su debut con el Haas F1 Team, destacó lo positivo del fin de semana.

"El coche estaba bien y los resultados muestran que podemos ser muy competitivos. Romain (Grosjean, sexto en el resultado) hizo un gran trabajo para el equipo. Lograr puntos en nuestra primera carrera es fantástico. Ahora estoy mirando hacia el futuro en Bahrein. No puedo esperar para volver a salir a correr", expresó.

El accidente fue clave en la definición de la carrera, la cual ganó Nico Rosberg en un nuevo 1-2 del Mercedes AMG F1 Team; Sebastian Vettel completó el pódium.

La próxima carrera de la Fórmula 1 será el 3 de abril en Sakhir, Bahrein.

2. NASCAR: El drama se apoderó de la quinta fecha de la Xfinity Series, en la que una vez más Daniel Suárez se quedó a instantes de la bandera a cuadros.

El regiomontano logró la pole para las 300 millas en Fontana, California, pero a pesar de caer hasta la sexta ubicación, la velocidad de su auto #19 le permitió colocarse en tercero en el último stint, detrás de sus coequiperos en Joe Gibbs Racing, Kyle Busch y Erik Jones.

Pero la situación apretada de combustible le añadió incertidumbre al resultado: faltando dos giros para la conclusión, Jones se quedó sin gasolina mientras que Busch reventó un neumático justo después de tomar la bandera blanca, por lo que el volante nacional tomó el liderato, mismo que cedió en la recta trasera al quedarse sin combustible.

Al final, Austin Dillon con el bólido #2 logró la victoria en la última curva al rebasar a Busch, quien aún con su vehículo dañado intentó retener la primera plaza; el mexicano fue cuarto.

“Tuvimos un auto muy rápido y ganamos la pole. Creo que hoy es la carrera más cercana en la que he estado de obtener una victoria y hubiera querido tener ese primer triunfo”, aseguró. “No está mal. El equipo es fabuloso con la química que tenemos. Ganamos y perdemos juntos, hoy estuvimos cerca y es todo lo que puedo decir”.

Suárez se mantiene como líder de la clasificación general con 182 puntos, 10 más que Elliott Sadler y 19 sobre Justin Allgaier; la categoría descansará los siguientes dos fines de semana para volver el viernes 8 de abril con las 300 millas de Texas, aunque el graduado de NASCAR México competirá en Martinsville, Virginia, como parte de la Truck Series, en dos semanas.

3. IMSA: José Gutiérrez se convirtió en co-líder del campeonato de la WeatherTech SportsCar Series, división Prototype Challenge (PC), tras finalizar segundo en las “12 Horas de Sebring”.

El originario de Nuevo León superó las pésimas condiciones climáticas que se presentaron en el autódromo de Florida y que forzaron a detener la prueba de resistencia durante poco más de 60 minutos; no obstante, desempeñó un manejo sin errores durante sus stints.

A pesar de que Tom Kimber-Smith, su compañero en PR1 Motorsports/Mathiasen lideró por algunos minutos en la última hora, Colin Braun y CORE Autosport tomaron el liderato con 23 minutos restantes por lo que el vehículo del mexicano finalizó segundo; con 66 unidades, es co-líder del certamen.

Pipo Derani (ESM Racing) se apropió de la victoria en Prototipos (y la clase general) tras superar a Dane Cameron y Filipe Albuquerque (ambos de Action Express) en los últimos cinco minutos, convirtiéndose junto con Scott Sharp, Ed Brown y Johannes Van Overbeek en los primeros en ganar en Sebring y las “24 Horas de Daytona” en un mismo año desde 1998.

En las divisiones de desarrollo, Ricardo Pérez de Lara fue octavo y tercero en las dos válidas Porsche GT3 Cup Series a la vez que Santiago Creel quedó en los lugares 9 y 26; Patricio O'Ward llegó segundo y cuarto en el Mazda Prototype Lites.

El siguiente compromiso será en Long Beach, California, el 16 de abril.