CAMPEONES360: El reinado de Porsche en el World Endurance Championship

La cuarta temporada del Campeonato Mundial de Resistencia vio en 2015 el regreso de la supremacía de las marcas alemanas en la división principal, la LMP1; sin embargo, la balanza se inclinó a favor de Porsche, quien alzó con la corona de la mano de Mark Webber, el popular ex piloto de Fórmula Uno, junto con el veterano alemán Timo Bernhard y el neozelandés Brendon Hartley.

A pesar de tener altibajos en algunas pruebas, la tripleta sumó cinco puntos más que sus rivales del Audi Sport Team Jöest, André Lotterer, Marcel Fässler y Benoît Tréluyer, en la clasificación final, lo que marcó uno de los momentos culminantes del desarrollo del modelo 919 Hybrid que comenzó en 2012 y que debutó en la pista en 2014.

“Sentimos desde el año pasado que podíamos alcanzar algo muy especial y este año con el auto aprovechamos el máximo de la combinación que teníamos y lo colocamos en lo más alto”, declaró Bernhard durante la Cena de Gala de la FIA del pasado 4 de diciembre.

Tras dos eventos en los que una falla en la transmisión de su máquina en Reino Unido junto con la suma de una serie de problemas mecánicos y una penalización en Bélgica los dejaron con desventaja ante los entonces invictos pilotos de Audi, pero el “parteaguas” para la fábrica llegó en las “24 Horas de Le Mans”, marcada por un amplio dominio de sus coequiperos, Nick Tandy, Earl Bamber y Nico Hulkenberg.

Con su segundo lugar, el cual completó el 1-2 para la casa de Sttutgart, Webber, Bernhard y Hartley se apropiaron de los reflectores, ganando las siguientes cuatro fechas, Nurbürging, Austin, Fuji y Shanghai, siendo dos de ellas desde la pole y todas en diferentes condiciones climáticas, por lo que para la prueba final del calendario tenían ventaja de 13 puntos sobre sus adversarios más cercanos.

Sin embargo, el drama apareció en los primeros minutos de la final en Bahrein cuando sufrieron problemas de motor que los forzó a hacer reparaciones por varias vueltas; posteriormente hubo inconvenientes en su sistema de recuperación de energía. Webber pensó lo peor, ya que el auto #7 se mostró como candidato a llevarse la prueba, pero alabó la actuación de sus mecánicos.

“Creo que un día la gente aprenderá lo que un día hicimos y la manera unida para lidiar con todo. Hubo muchachos que se quemaron las manos para arreglar el problema que tuvimos y tenerlo de regreso. Es fácil dentro del auto, pero horrible fuera de él”, expresó.

Al final, sus compañeros Marc Lieb, Romain Dumas y Neel Jani se adueñaron de la carrera a la vez que Lotterer, Fässler y Tréluyer fueron segundos; con la quinta posición, el maltrecho #17 se consagró por cinco puntos de separación, dándole a Porsche su primer título de pilotos en categorías de autos prototipo y deportivos de la FIA desde 1986.

Para el vencedor en nueve Grandes Premios de Fórmula Uno, el orgullo de ser superiores en este tipo de competencias es distinto a lo que experimentó previamente.

“Creo que la química que tuvimos este año, lo malo y la diversión que el serial ofrece cuando nos ponemos los cascos para hacer el trabajo, así como representar a una marca sensacional como Porsche.  Hicimos un poco de historia, hemos hecho buen trabajo para ellos este año y estoy feliz de jugar un rol importante”, puntualizó.

En un año en el que la serie continúa su crecimiento en función de la cantidad de marcas y vehículos inscritos, el trío de nuevos monarcas espera que la hegemonía continúe para 2016,

“Es claro que queremos defender el título. Obviamente fue grandioso ser parte del doblete de Porsche, pero sería mejor estar en lo más alto”, dijo Hartley, quien previamente fue piloto de pruebas y reserva de Red Bull en el Gran Circo.

Dentro de las tres clases restantes del Mundial, la firma germana también logró el campeonato en la clase GTE Pro de la mano de Richard Lietz, quien al volante de un modelo 911 de Team Manthey rompieron el invicto que llevaba Ferrari desde 2012.

En tanto, G-Drive Racing se adueñó, mediante Roman Rusinov, Julien Canal y Sam Bird, de la LMP2 con cuatro triunfos, mientras el regiomontano Ricardo González culminó tercero en este certamen. El festejo de las escuadras rusas se completó con la consagración de Viktor Shaitar, Alekséy Basov y Andrea Bertolini (SMP Racing) en GTE Am, tras superar a François Perrodo y Emmanuel Collard (AF Corse).

La temporada 2016 del FIA WEC iniciará nuevamente con las “Seis Horas de Silverstone” el 17 de abril y visitará el Autódromo Hermanos Rodríguez de la Ciudad de México el 3 de septiembre. Le Mans, cuya emblemática prueba de resistencia llega a 84 ediciones, será el 18 y 19 de junio.

PERFILES

1. TIMO BERNHARD

FECHA DE NACIMIENTO: 24 de febrero de 1981.

LUGAR DE NACIMIENTO: Homburg, Alemania.

PALMARÉS:

- Ganador de las “24 Horas de Le Mans” en 2002 (clase GT) y 2010 (General).

- Ganador de las “24 Horas de Daytona” en 2002 (clase GT) y 2003 (General).

- Ganador de las “12 Horas de Sebring” en 2004 (clase GT) y 2008 (General).

- Cinco veces ganador de las “24 Horas de Nürburgring” (2006, 2007, 2008, 2009 y 2011).

- Campeón de la American Le Mans Series en 2004 (clase GT), 2007 y 2008 (ambas en clase LMP2).

2. MARK WEBBER

FECHA DE NACIMIENTO: 27 de agosto de 1976.

LUGAR DE NACIMIENTO: Queanbeyan, Australia.

PALMARÉS:

- Nueve victorias, 13 pole positions y 42 podiums en 215 arranques en la Fórmula Uno, en la que pasó por las escuderías Minardi, Jaguar, Williams y Red Bull; tercer lugar en los certámenes de 2010, 2011 y 2013.

- Subcampeón de la Fórmula 3000 Internacional en 2001 con Super Nova Racing.

3. BRENDON HARTLEY

FECHA DE NACIMIENTO: 10 de noviembre de 1989.

LUGAR DE NACIMIENTO: Palmerstone, Nueva Zelanda.

PALMARÉS:

- Tercer lugar en la F3 Británica en 2008.

- Piloto de pruebas y reserva de las escuderías Red Bull y Toro Rosso de Fórmula Uno en 2009 y 2010, así como de Mercedes AMG en 2012.

NÚMEROS EN EL FIA WEC EN 2015.

COMPETENCIAS: 8

VICTORIAS: 4

PODIUMS: 6

ABANDONOS: 1 (Silverstone)

PROMEDIO DE RESULTADOS EN SU DIVISIÓN: 2.62

PUNTOS TOTALES: 166