Éste será el debut de Daniel Suárez en la categoría estelar de NASCAR

POR: Eduardo Olmos el Vie, 17 de Febrero de 2017, 07:57 pm

Desde 1979, la temporada de la NASCAR da inicio con una carrera de exhibición en el superóvalo de Daytona. FOTO: Sean Gardner/NASCAR

Eduardo Olmos | Colaborador

Egresado de Comunicación de la Universidad Panamericana (CDMX), reportero de deporte motor, colaborador en Atracción360.com y director del portal "IndyCar al Día".

La historia de Daytona puede revisarse en función de las carreras de autos que se celebran año con año en su autódromo. Basta con ver las 24 Horas de IMSA, las 500 Millas de NASCAR el 26 de febrero o las 400 Millas del fin de semana del 4 de julio.

Hay una que es muy famosa, The Clash. Esta competencia, que se realiza un fin de semana antes que la primera carrera de la temporada de NASCAR, inaugura el calendario oficial y, para fortuna mexicana, el campeón de NASCAR Xfinity, Daniel Suárez, estará presente.

Creada en 1979 gracias a Monty Roberts, quien manejaba el marketing de la cervecera Busch, esta competencia no otorga puntos, pero sí una bolsa acumulada que no le cae mal a los equipos que pueden inscribirse, además de ofrecer un panorama inicial de lo que pueda ocurrir en Speedweeks (la Semana de la Velocidad).

$Buddy Baker, hoy miembro del Salón de la Fama de NASCAR, fue el primer ganador de \"The Clash\". FOTO: Daytona Intl. Speedway$

Buddy Baker, hoy miembro del Salón de la Fama de NASCAR, fue el primer ganador de "The Clash". FOTO: Daytona Intl. Speedway

En su primera edición, nombrada Busch Clash, solo los pilotos que lograron pole positions durante 1978 podían participar, por lo que solo nueve autos tomaron la bandera verde; el recorrido era de 20 vueltas, y quien llegara primero se adjudicaba la nada despreciable cantidad de 50 mil dólares. Buddy Baker, quien ganaría las 500 Millas en 1980, fue el ganador, completando la jornada en 15 minutos y medio.

Fue en esta época en la que se hicieron famosas varias historias; la más representativa fue la de Ricky Rudd, quien sufrió un violento accidente en 1984 que, para su fortuna, lo dejó con una conmoción y con sus párpados tan inflamados que, para poder ser parte de las carreras clasificatorias rumbo a las “500 Millas de Daytona”, le colocaron cinta adhesiva para poder ver sin tantos problemas. Aunque ya es poco probable que ocurra, esta práctica sería prohibida en la actualidad.

El formato permaneció sin cambios hasta 1991, año en el que se añadió una especie de “medio tiempo” en el décimo giro, se permitió ingresar a pits y se invirtió el orden para la segunda mitad de recorrido; el legendario Dale Earnhardt se quedó con la victoria después de remontar más de 10 lugares en dos vueltas.

Pero en 1998, el evento aumentó su distancia a 50 giros, lo que fue el principio de una serie de cambios en este rubro, detenciones en fosos, cambio de nombre e, incluso, elegibilidad y modificaciones en el nombre, para mantener el interés de los aficionados y patrocinadores de los equipos que podían participar. Hubo un momento en el que llegaron a participar 29 coches, por lo que su esencia original comenzó a perderse.

Sin embargo, The Clash ha sobrevivido hasta hoy y, para 2017, estarán los pilotos que obtuvieron poles durante 2016, los que participaron en los playoffs del año pasado y quienes se hayan adjudicado la primera posición de salida en ediciones previas a las 500 Millas de Daytona.

El orden de salida será con base en un sorteo, en tanto que la prueba será a 75 vueltas dividida en dos segmentos, el primero de 25 y el segundo, de 50.

El año pasado, la bolsa acumulada superó los 958 mil dólares.

De de los pilotos más rápidos de la serie participan en la edición de 2017. FOTO: Robert Laberge/NASCAR

17 de los pilotos más rápidos de la serie participan en la edición de 2017. FOTO: Robert Laberge/NASCAR

En total serán 17 máquinas las que tomen la bandera verde, incluyendo la de Daniel Suárez, quien recibió permiso de los comisarios de NASCAR para hacer su debut oficial en el serial; esto, debido a que el recién retirado Carl Edwards sumó seis poles en la campaña anterior y fue finalista por el título, por lo que su equipo, Joe Gibbs Racing, argumentó que el mexicano podía ingresar como “reemplazo” del estadounidense.

Suárez, campeón de la Xfinity Series en 2016, es el primer mexicano de tiempo completo en la primera división de NASCAR.

Debido a la lluvia, la edición No. 39 de The Clash se pasó del sábado a las 19 hrs al domingo a las 10:30 hrs (Tiempo de México) y será transmitida por Fox Sports 3. Earnhardt Sr. venció en seis ocasiones, a la vez que Kevin Harvick y Denny Hamlin encabezan a los pilotos activos con tres triunfos.