Lauda, por fin perdió la batalla

El lunes 20 de mayo, a sus 70 años, murió el héroe austriaco del automovilismo que había regresado de la muerte.

Esta semana comenzó la leyenda de Niki Lauda, el tres veces campeón de Fórmula 1, quien tras el terrible accidente que sufrió en el Infierno Verde (Nürburgring), en la segunda vuelta del Gran Premio de Alemania de 1976, volvió a la vida para coronarse otras dos veces más como campeón mundial de la máxima categoría.

En el verano de 2018, Andreas Nikolaus Lauda, quien había vuelto a la actividad en las pistas en 2012, luego de su retiro definitivo como piloto en 1985, como director no ejecutivo de Mercedes, vio mermada su salud al tratar de recuperarse de un transplante de pulmón.

Desde entonces Lauda no había podido mejorarse del todo y constantemente sufría recaídas, su más reciente ingreso al hospital, en esta ocasión respondió a una diálisis urgente a consecuencia de los daños que le había causado la medicación, pues el expiloto de F1 ya ha recibido dos trasplantes de riñón en 1997 y 2005.

Foto: Especial Niki Lauda a bordo de su Ferrari recorriendo la pista despúes de su retiro.

Su hermano confirmó durante el fin de semana que Niki “debido a problemas renales, tuvo que ser trasladado de su centro de rehabilitación a una clínica privada para diálisis”, precisamente Florian Lauda, donó el riñón que se le trasplantó a Niki Lauda en 1997.

Las esperanzas que dio Toto Wolff, Director del equipo Mercedes, en el Gran Premio de España, donde aseguró que Lauda reportaba una clara mejoría, finalmente ayer se fueron por la borda.

La familia Lauda envió una carta que decía: "Con profunda tristeza, anunciamos que nuestro amado Niki se ha quedado dormido en paz con su familia el lunes, 20 de mayo de 2019. Sus logros únicos como atleta y empresario son y serán inolvidables. Su incansable entusiasmo por la acción, su sencillez y su valentía siguen siendo un modelo a seguir y un estándar para todos nosotros. Lejos del público, era un esposo, padre y abuelo cariñoso. Lo extrañaremos mucho".

Recientemente, la popularidad del hombre que nació en Viena, Austria, el 22 de febrero de 1949 se había incrementado, luego de la película Rush que narró su rivalidad con James Hunt a lo largo de la temporada del 76.

Sin embargo, su historia comenzó desde mucho antes del año de su trágico accidente, uno de los más aparatosos que se hayan visto en el automovilismo, y gracias al cual Hunt le arrebató su cuarto título, aunque esto no frenó a Niki Lauda, quien tras ese subcampeonato volvió a ser campeón del mundo en dos ocasiones más en 1977 y 1984.

El primer título de Lauda llegó en su segundo año en Italia, en 1975, cuando ganó cinco Grandes Premios (Mónaco, Bélgica, Suecia, Francia y Estados Unidos), que le dieron 19.5 puntos por encima del el campeón defensor, Emerson Fittipaldi, lo cual logró acabar con la maldición de Ferrari, que no había logrado un título luego de que el británico John Surtees lo hiciera en 1964.

Aunque su historia, hoy se contará no sólo por aquel momento en el que venció a la muerte que lo abrazó con el intenso fuego que envolvió a La Ferrari 312T2, sino también por su increíble y apasionado trabajo en las escuderías March, BRM, Ferrari, Brabham y McLaren, con las que logró 25 victorias y 54 podios en 185 carreras, que lo consagraron como uno de los pilotos más grandes de la historia del automovilismo y más recientemente por lo hecho con el equipo Mercedes, el más fuerte de la F1 con el que tenía contrato hasta 2020.