Misión cumplida del proyecto Mini E

En la búsqueda de nuevas alternativas para la movilidad urbana, en 2012 BMW Group trajo a México la primera etapa del proyecto Mini E, con 12 Mini Cooper eléctricos con los que varias instituciones académicas y de investigación realizaron estudios sobre la viabilidad de este tipo de vehículos, arrojando resultados alentadores, para esta ciudad.

Entre las instituciones que participaron se encuentran el Instituto de Ingeniería de la UNAM, el Centro de Investigaciones y Estudios Avanzados IPN, el Centro Mario Molina para Estudios Estratégicos sobre Energía y Medio Ambiente, el Tec de Monterrey y el Instituto de Asistencia en Investigaciones Ecológicas, mismas que pusieron distintas pruebas al Mini E como: rendimiento de baterías, cantidad de energía que necesitaba para cargar, la maniobrabilidad del auto, su comportamiento en el tráfico y en las diferentes superficies de los caminos de nuestra ciudad.

Los investigadores coincidieron en sus conclusiones como en que el motor eléctrico fue más brioso al compararse con un Mini Cooper S Salt, pues la energía se transmite directamente al propulsor, contrario a los de combustión interna que necesitan de oxígeno para funcionar y pierden potencia en lugares con mayor altura, como la Ciudad de México.

También que los 130 kilómetros de autonomía eran suficientes para trasladarse en la ciudad dos o tres días, además de mejorar la capacidad de frenado.

“Debemos de utilizar la tecnología más adecuada a nuestras necesidades de transporte. Yo recomendaría utilizar el vehículo eléctrico en la ciudad y no para carretera pues no hay la autonomía suficiente, en este caso, un motor de combustión interna sería una mejor opción”, explicó Germán Carmona, del Instituto de Ingeniería de la UNAM.

Sin embargo, algunos apuntes indican que el proceso para la introducción de los autos eléctricos en nuestro país requiere de más esfuerzos, entre los que destaca un cambio de hábitos de manejo, que se creen incentivos gubernamentales para las personas que utilizan este tipo de autos, como en Europa o Estados Unidos, una normativa para regular su uso y acelerar los avances tecnológicos e infraestructura que permitan hacer sustentable esta opción.

“La única desventaja que veo en México para este tipo de movilidad es que la red eléctrica no tiene la potencia necesaria para cargar un auto de estas características”, explicó Peter Krams, líder del proyecto de movilidad eléctrica de BMW Group.

Este programa piloto comenzó en 2009 con el objetivo de recopilar datos acerca de las costumbres de manejo de los automovilistas de las grandes ciudades, llamado “Project i”, cuyo estandarte era el Mini E. “Elegimos este carro por su practicidad, pues pudimos hacerle las modificaciones pertinentes en muy poco tiempo y resultó económico. Nunca se pensó en comercializarlo”, agregó Krams.

Los herederos

Todos los resultados obtenidos del Mini E y el BMW Serie 1 ActiveE derivaron, tres años después, en la creación de BMW i, una submarca dedicada enteramente a la producción de dos modelos eléctricos: el i3 y el i8.

El i3 Concept Coupé, que hace algunos días fue presentado en el Salón del Automóvil de Ginebra, es un auto que muestra avances, sobre todo, en el rendimiento de la batería, que puede recorrer hasta 300 kilómetros.

Mientras que el i8 Concept Spyder es un deportivo híbrido enchufable que combina el poder de un motor eléctrico con uno de combustión interna y que puede alcanzar los 100 km/h en 5.0 segundos con un rendimiento de 2.7 litros por cada 100 kilómetros. La filial de la firma alemana en México, planea que estos autos lleguen a nuestro país en 2014.

Con este proyecto, BMW refuerza su compromiso por ampliar su portafolio de vehículos con alternativas de movilidad, pues también cuentan con motores a diesel e investigaciones con combustibles alternativos como las celdas de combustible de hidrógeno.

Todo un guerrero

Para entender los estudios en movilidad eléctrica, es necesario vivirla, por ello no perdimos la oportunidad de retar al Mini E a ser nuestro cómplice en las actividades de fin de semana.

Lo primero que pudimos observar fue que al soltar el acelerador el auto se detenía, porque se corta el flujo de electricidad que mueve las ruedas delanteras, por lo que tuvimos que enseñar a nuestro pie evitar el frenado repentino. En la hora del tráfico el silencio del habitáculo creó una atmósfera de tranquilidad que nos ayudó a enfrentar el caótico camino, además de gastar muy poca energía.

El Mini E no niega la esencia de su sangre y, a pesar de ser un prototipo, su manejo sigue siendo divertido, pues la potencia del motor eléctrico, de 204 caballos de fuerza, hizo que en varias ocasiones superáramos los 100 km/h, y nos divirtiéramos con la maniobrabilidad digna de un Mini. Nuestra emoción se tradujo en gasto de energía, y justo cuando nos disponíamos a cargar el vehículo, el indicador decía que no tenía la potencia suficiente.

“Lo que se necesita en México para el éxito de este tipo de movilidad es una red eléctrica más potente. El problema es que la energía suministrada es de 110 Voltios. Para cargar un auto de estos lo más indicado es una red mayor a 120 Voltios”, explicó Peter Krams, líder del proyecto de movilidad de BMW.

Por fortuna, y como si lo hubiera adivinado, el Mini E aguantó como todo un guerrero pues aunque el indicador de carga nos marcaba el cero, logró vencer una temerosa subida hacia Santa Fe para llegar a la estación de carga indicada.

Ficha técnica » Mini e «

Tipo de motor: eléctrico

Potencia hp: 204

Torque lb-pie: 162

Transmisión: automática

0-100 km/h: 8.2 segundos

Frenos: De disco

En cifras:

»612 Mini E fueron fabricados en 2009 para recopilar información sobre el comportamiento de los autos eléctricos en el mundo.

»7 meses duró el programa de investigación de BMW Group sobre la movilidad eléctrica en la Ciudad de México.

»12 vehículos Mini E se prestaron a diversas instituciones de investigación para que pudieran estudiar la eficacia del uso de los autos eléctricos.

»130 kilómetros fue el promedio del rendimiento de la batería, en cada carga, con un tiempo aproximado de recarga de 4 horas en la estación de carga rápida.