Mercedes quiere reescribir la historia

La temporada 2020 de la Fórmula 1, que inicia esta noche en Australia, podría ser histórica para el equipo Mercedes-AMG ya que los podría encumbrar como la primera escudería en la historia de la máxima categoría con siete Campeonatos Mundiales de constructores consecutivos.

La era de los motores híbridos en el Gran Circo ha sido dominada totalmente por la escuadra alemana, que desde 2014 no ha tenido rival, ganando 81 Grandes Premios de los 121 que se han corrido en estas seis temporadas.

Lewis Hamilton, Nico Rosberg y Valtteri Bottas son los pilotos que han ayudado a Mercedes a tener este poderoso paso en Fórmula 1, sobre todo Hamilton, quien ha contribuido con 62 de esos triunfos, forjando una mancuerna que nos recuerda la de Michael Schumacher con Ferrari a inicios de este siglo.

Hace un año, la escudería arrancó el año a tambor batiente y ganó los primeros 8 Grandes Premios de la temporada, una hazaña que buscará emular y que, de no comer errores, parece una tarea sencilla, pues durante los test de pretemporada, ni Ferrari ni Red Bull lucieron lo suficientemente sólidos como para poner a temblar a los hombres de Stuttgart.

El W11 es un auto más estilizado, que evoluciona al W10 de 2019. Ya que el reglamento tuvo muy pocos cambios para este año, los ingenieros se enfocaron en pulir al máximo todas las piezas del auto, buscaron hacerlas mejores, al tiempo que también trabajaron en el motor, que ahora puede soportar mayores temperaturas de trabajo y genera más potencia.

Sin embargo, la sorpresa de 2020 es el sistema DAS (Dual Axis Steering) un mecanismo que le permite al piloto modificar unos grados el ángulo de las llantas, para poder tener más estabilidad en las rectas y en las curvas, y también para mantener la temperatura en los hombros de los neumáticos. Este sistema se activa cuando Hamilton o Bottas jalán o empujan la columna de dirección con el volante.

Al no afectar el cámber del neumático, ni los ángulos de la suspensión, la FIA decidió que este sistema es legal para su uso durante 2020, pero quedará prohibido para las siguientes temporadas.

Hamilton también persigue un año para la historia en el que no sólo podría igualar las siete Coronas Mundiales de Pilotos de Michael Schumacher, colocándose como los máximos monarcas de la historia, también podría superar las 91 victorias del Kaiser (tiene 84), también se podría colocar junto a Schumi como los únicos pilotos con 8 triunfos en el mismo Gran Premio (Canadá y Hungría) y con una victoria este año, sumará 14 temporadas al hilo con al menos un Gran Premio ganado (una menos que Schumacher).

Por su parte, Valtteri Bottas tendrá que ser más agresivo y tener una mentalidad más fuerte si quiere dejar de ser el escudero de Hamilton y de verdad colocarse como un piloto de elite, que pueda ser el rival que todos esperan en el mejor auto de la parrilla.

FERRARI

Para la Scuderia italiana 2020 parece que será otro año complicado, con un auto que no mostró grandes atributos en la pretemporada y sobre el que habrá un halo de observación de otros equipos por la disputa de 2019 con la legalidad de su motor, que la FIA cerró hace unos días con un carpetazo.

Las sospechas de que Ferrari estaba haciendo trampa con el flujo de combustible y con las baterías del sistema híbrido, surgieron desde 2018, cuando equipo tuvo una gran temporada y durante gran parte de ella peleó al tú por tú con Mercedes.

Las victorias de Charles Leclerc en Bélgica e Italia del año pasado, así como otras actuaciones en pistas con largas rectas, donde algunos equipos acusaban que el motor de Ferrari tenía más potencia, llevó a que la FIA realizara un análisis más profundo del motor.

Al final, anunció que si bien no quedó convencida de la legalidad total de la Unidad de Potencia, realizó un arreglo privado con Ferrari, para evitar una larga y costosa investigación.

Ahora, la Casa de Maranello estará bajo la lupa de todos los demás equipos que no utilizan su motor y posiblemente tenga un inicio de año poco alentador para los Tifossi.

Sin embargo, habrá un ingrediente especial en Ferrari este 2020: la batalla entre Sebastian Vettel y Charles Leclerc.

Vettel llegó a Ferrari en 2015 como tetracampeón mundial y pieza fundamental del ascenso de Red Bull a lo más alto de la Fórmula 1, sin embargo, el alemán sólo ha podido ponerse al tú por tú con Lewis Hamilton en 2017 y 2018, y el año pasado finalizó en el quinto lugar del Campeonato.

Del otro lado Leclerc, la joven estrella de la marca italiana, debutó el año pasado con la Scuderia y lo hizo en todo lo alto con 7 pole positions y 2 victorias, que lo ayudaron a superar a su coequipero en el Campeonato de Pilotos y sobre todo, a hacer que las altas esferas de Ferrari lo empiecen a ver como una mejor apuesta que Vettel para devolver la Corona Mundial a las vitrinas de Maranello.

RED BULL

Para nadie es un secreto que Adrian Newey es el mejor diseñador de monoplazas de carreras del mundo y los toros austriacos tienen la esperanza de que el buen paso que encontraron en 2019 con el motor Honda, los catapulte este año a ser nueva mente uno de los grandes protagonistas del año.

Con Red Bull y Alpha Tauri (antes Toro Rosso) como los dos únicos clientes de los motores Honda, los cuatro autos de la firma de Dietrich Mateschitz tienen la sartén por el mango con el diseño del chasis, para adaptarlo lo mejor posible a las características de la Unidad de Potencia y así tener un auto muy bien balanceado. Algo que sucedía entre Red Bull y Renault a inicios de la década pasada.

El RB16 se mostró con muy buenas formas en los entrenamientos de Barcelona, al nivel de que Toto Wolf lo ha considerado más peligroso para Mercedes que los Ferrari, aunque tal vez no lo suficiente para detener el paso de los autos alemanes rumbo a su séptimo título.

Max Verstappen ha mostrado que puede ganar con prácticamente cualquier auto que Newey ponga en sus manos, así que el ímpetu y gran talento del piloto holandés podría ser el gran as bajo la manga de Red Bull, que confían plenamente la agresividad y el hambre de Max.

Mientras que Alex Albon tendrá la dura tarea de mantener el gran nivel que tuvo el año pasado y convertirse en un apoyo real para Verstappen y Red Bull, en esta pelea por ascender al escalón más alto de la Fórmula 1. El joven tailandés tiene talento de sobra y ha mostrado que llegar al equipo estelar de la compañía austriaca le dio un impulso extra para meterse entre los mejores pilotos de la categoría.