Las carreras sprint en la F1; reglas y cómo funcionarán

Nuevas generaciones requieren un nuevo espectáculo y eso lo ha comprendido la Fórmula 1. La categoría con 71 años de historia alterará su formato de competencia a partir del Gran Premio de la Gran Bretaña, pactado para correrse del 16 al 18 de julio, en un movimiento que los puristas clasifican de aberrante.

Durante 2021 la Fórmula 1 instaurará un sistema de calificación, para ordenar la parrilla de salida, con carreras sprint (de velocidad) en tres eventos. Esta nueva modalidad iniciará en el trazado inglés de Silverstone, y lo repetirán en el GP de Italia en el circuito de Monza y en el GP de Brasil en Interlagos.

Hasta ahora la parrilla de partida, es decir el orden en el que arrancan los competidores cada domingo de carrera, se determina el sábado en una sesión de una hora. Los participantes se eliminan en tres rondas denominadas Q1, Q2 y Q3. En cada una se van restando pilotos hasta dejar 10 participantes que pelean por la pole position.  

Si bien este formato ha resultado interesante desde su implementación y se conservará en 20 de las 23 carreras de este año, las nuevas audiencias de entre 15 a 35 años, amantes de lo inmediato y veloz gracias al uso de las redes sociales y el internet, quieren ver más emoción y rapidez en la pista, esto último resulta irónico ante coches que circulan a más de 300 km/h.

Para atrapar a este nuevo público la categoría copió un formato que ya se utiliza en otras series: las carreras sprint, o de velocidad, aunque llegar a este acuerdo no fue nada sencillo

Así serán las carreras sprint

Un fin de semana normal de la Fórmula 1 transcurre con dos prácticas libres el viernes, de 60 minutos de duración cada una; una tercera práctica el sábado por la mañana de la misma duración antes la calificación.

La carrera de cada domingo de Fórmula 1 está pactada a una distancia mínima de 305 kilómetros. Este número se transforma en vueltas al dividirlo en la longitud de cada una de las pistas que se visitan en el calendario.

Para instaurar el nuevo formato de clasificación la categoría tuvo que hacer modificaciones a su espectáculo ya conocido. En el GP de la Gran Bretaña, Italia y Brasil se aplicarán las siguientes modificaciones.

El viernes solo tendrá una práctica mientras que la segunda se cambiará por la sesión de calificación ya descrita para ordenar las posiciones en que cada piloto arrancará en la competencia sprint.

El resultado de esta carrera determinará la posición en que cada piloto arrancará el evento estelar, el del domingo.

Para estimular a los participantes a darlo todo en la pista se ofrecerán puntos adicionales que contarán para el estado del campeonato, influyendo en la definición del título. El ganador se llevará tres unidades extra, el segundo dos y el tercero una. 

En un ejemplo, si Sergio Pérez finaliza cuarto en la carrera sprint esa posición será su lugar de partida el domingo.

¿Qué opinan desde la Fórmula 1?

Ross Brawn, director deportivo de la categoría, expresó durante el GP de Austria que dentro de la misma organización existen nerviosismo por ver el funcionamiento de este nuevo formato.

“Estamos nerviosos porque no sabemos como irá todo”, dijo Brawn a la cadena británica Channel 4.

"Si todo va bien, las carreras de velocidad serán parte de los fines de semana de Gran Premio, pero no todas las carreras, sino solo algunas”.

“Durante el fin de semana de las carreras sprint, cada día será un evento interesante. Los espectadores verán la calificación el viernes, la calificación con la carrera sprint el sábado y el gran premio el domingo, siendo esta el evento principal del fin de semana”.

Pero México podría recibir también esta competencia en su próximo gran premio pactado para el 31 de octubre. La carrera en Brasil está en duda y si no se realiza, los rumores apuntan a que el Autódromo Hermanos Rodríguez podría albergar la tercera fecha bajo este concepto, pero incluso tener una doble carrera ante la necesidad de cumplir con las 23 competencias vendidas a las televisoras para 2021, el calendario más extenso en más de siete décadas del denominado Gran Circo.