Un nuevo capítulo en las 24 Horas de Daytona

Las 24 Horas de Daytona son el inicio de la actividad del deporte motor en Norteamérica, una competencia donde México ha tenido actuaciones destacadas y donde este año Patricio O’Ward buscará sumar un nuevo éxito a los dos que ya tiene, pero donde la atención también estará centrada en la categoría principal, los GTP. 

Luego de su debut el año pasado en Daytona, los prototipos de la clase estelar bajo el reglamento LMDh (Le Mans Daytona hybrids) están más consolidados. Atrás quedaron las imágenes de las fallas de los sistemas híbridos en los Porsche, Acura, BMW o Cadillac, los cuales se fueron afinando a lo largo de la temporada hasta ofrecer carreras finales donde la lucha entre las cuatro marcas era abierta, siendo la firma americana como la vencedora del campeonato con la escuadra Action Express Racing.

Las 24 Horas de Le Mans 2023 dejaron ver la gran diferencia entre los coches inscritos con el reglamento de los hipercoches como Toyota y Ferrari, pero también exhibió el avance de los LMDh con Cadillac alcanzando el podio y Porsche peleando por la victoria por unos instantes, una muestra de que los modelos basados en una carrocería LMP2 con motores de combustión de cada compañía y adaptados a un sistema híbrido comenzaban a funcionar. 

Daytona será una historia diferente. Bosch y Xtrac han trabajado en perfeccionar el sistema híbrido que, en conjunto con el motor de combustión que cada fabricante construye, ofrecen hasta 671 caballos de fuerza, pero que ahora ha encontrado la estabilidad entre los competidores. 

Todas las compañías han realizado ajustes para tratar de solucionar una de las grandes desventajas que tenían. La sincronización ideal entre el motor de gasolina y el sistema híbrido, con modificaciones que les han permitido dar un paso adelante de cara a enfrentar de nuevo a los hypercars en Le Mans, por lo que la carrera americana será un gran experimento para llegar mejor calibrados a La Sarthe. 

O’WARD, POR UNA NUEVA VICTORIA EN LAS 24 HORAS DE DAYTONA

Mientras que en el Mundial de Resistencia (WEC) la división LMP2 ha sido descartada para 2024, en la serie IMSA ha tomado nueva fuerza con la llegada de equipos de primer nivel como United Autosport y AF Corse a la parrilla, no sólo para Daytona, la carrera clásica de resistencia americana, sino también para otras fechas del calendario. 

13 prototipos idénticos competirán por la gloria de la carrera, con Patricio O’Ward siendo parte de una de las tripulaciones de United, el equipo de Zak Brown, CEO de McLaren, y quienes han logrado la pole position en su categoría para la carrera de este fin de semana. 

Sebastián Álvarez también correrá, haciéndolo con la agrupación DragonSpeed, saliendo desde el noveno sitio en una de las ediciones más competidas en esta clase dentro de Daytona. 

NUEVA ERA DE LOS GTD

La categoría GTD, destinada a vehículos turismo, sufrirá su última modificación este año dentro de la serie IMSA con la desaparición total del Corvette C8.R, el último de los extintos coches GTLM que quedaba tras la falta de éxitos, en los últimos años, de los programas del Ford GT y el BMW M8 y que con sus salidas de la parrilla llevaron a la muerte de una de las divisiones de GT más disputadas de las últimas décadas, no sólo en la serie americana, sino también en el WEC.

A whole lot of fun happening this weekend at the #Rolex24. Don't miss out!

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— Rolex 24 Hours (@Rolex24Hours) January 26, 2024

A partir de 2024, todos los vehículos que compitan en esta división serán con especificaciones GT3. Corvette desarrolló durante todo 2023 el Z06, que fue lanzado en las 24 Horas de Daytona el año pasado para unirse a viejos conocidos como el Acura NSX Evo, Aston Martin Vantage, BMW M4, Ferrari 296, Lexus RC F, Porsche 911 (992) o el Mercedes AMG. 

A ellos también se une Ford que, tras haber dejado el Mundial de Resistencia e IMSA, decide regresar con el Mustang a las competencias. 

Dado que la intención de la categoría es mezclar pilotos profesionales con los denominados gentleman, todos estos coches, fabricados en un chasis de aluminio, cuentan con diversas ayudas de conducción como los frenos ABS y el control de tracción, ligeras mejoras aerodinámicas respecto al modelo de producción y una potencia de hasta 600 caballos de fuerza. 

En total, 36 autos competirán entre las dos divisiones (GTD Pro y GTD), el mayor número de vehículos en una categoría en Daytona este año, con sólo 10 GTP y 13 LMP2, lo cual asegura un final dramático como en años previos.