Montreal, el hogar del "Muro de los Campeones" de F1

Canadá es una visita tradicional en el calendario de Fórmula 1, en especial por ser una de las que más ha perdurado entre los países del continente americano.

Tras incluirse en el Campeonato Mundial en 1967, y contando las suspensiones de 1975, 1987 y 2009, este domingo cumplirá su edición 46 dentro del calendario. Tres circuitos han albergado el evento, siendo el Circuit Gilles Villeneuve de Montreal, en la provincia de Québec, el que se utiliza desde 1978.

Ahí, en la salida de la 13ra y última curva, la cual es una chicana en la que los autos van de a más los 310 km/h pero frenan hasta los 120, se encuentra el "Muro de los Campeones”, denominado así por la cantidad de pilotos consagrados que, conforme pasan los años, se han accidentado en dicha zona en su búsqueda por salir lo más rápido posible hacia la recta principal.

Pocas veces una pared se ha convertido en protagonista de una competencia, pero esto sucedió el 13 de junio de 1999, día en el que tres monarcas de la categoría fueron algunos de los abandonos de ese año: después de un arranque accidentado, el brasileño Ricardo Zonta (quien no se coronó en la serie pero venía de llevarse el trofeo de la FIA GT) fue el primero en rozar esa pared en la tercera vuelta, dañando el auto del British American Racing (BAR) y generando otra salida del auto de seguridad.

En el giro 15, Damon Hill, campeón en 1996, fue el siguiente en impactarse en la mencionada zona con su máquina Jordan, aunque se estacionó en una zona de escape; pero 15 vueltas más tarde, para sorpresa de propios y extraños, Michael Schumacher, quien logró la pole y dominaba cómodamente con su Ferrari, fue el siguiente en chocar por un error de manejo; posteriormente, el alemán admitió su falla.

El último en visitar el muro fue Jacques Villeneuve, quien se coronó en 1997, pero cuyo incidente contribuyó a la desastrosa temporada de la escudería BAR, la cual no sumó puntos ese año (por cierto, BAR es como se le conoce hoy al equipo Mercedes, luego de pasar por las denominaciones Honda y Brawn GP).

El ganador de la carrera fue el finlandés Mika Hakkinen (McLaren), quien eventualmente consiguió su segundo título; Giancarlo Fisichella (Benetton) y Eddie Irvine (Ferrari) completaron el pódium. Desde ahí, comenzó a utilizarse el término "Muro de los Campeones".

Desde entonces, la famosa curva 13 siempre ha generado expectativa, ya que varios pilotos de renombre han golpeado esa barrera: desde Nico Rosberg hasta Sebastian Vettel, pasando por Juan Pablo Montoya, Rubens Barrichello y Jenson Button, entre muchos otros.

¿Quién será el siguiente en dejar su huella en el “Muro” este fin de semana?