FIRST Robotics: comienza el desafío

El ambiente era muy parecido al festejo del triunfo de un equipo de futbol americano, con porras y coreografías que terminaron cuando la NASA comenzó su enlace al gimnasio del Tec de Monterrey, campus Toluca. Dean Kamen, inventor de Segway y fundador de FIRST dio la bienvenida. El arranque de la edición veintiuno de esta competencia de robótica estaba por iniciar.

Tras una explicación acerca de las becas internacionales que el programa tiene como premios, llegó el momento que todos esperaban: escuchar el reto a cumplir. En seis semanas los equipos deberán construir tres robots capaces de lanzar discos, recolectarlos, si es necesario, y escalar una pirámide.

Cada una de las treinta y nueve cuadrillas tendrá un mentor que los guiará, siete son ingenieros de General Motors, empresa que ha apoyado este proyecto desde hace cinco años por considerarlo “una experiencia de vida y un semillero de talento internacional”, como lo dijo Ernesto Hernández presidente y director de GM de México.

De esta forma, la cuenta regresiva comenzó, los equipos revisaron cada una de las partes necesarias para construir sus guerreros de acero con los que participarán en alguna de las 67 competencias regionales en Estados Unidos, buscando llegar a la final mundial en San Louis, Missouri, del 24 al 27 de abril.

Siguiente parada, México

Preparar un viaje a Estados Unidos puede ser uno de los requisitos más complejos para los equipos, pues deben conseguir el financiamiento para viajar a algún regional y, si logran superar esta etapa, otro más, a la final.

Esta situación cambiará en 2014 pues México tendrá su primera competencia regional: “Seguimos creciendo. Un regional mexicano hace más accesible la participación a los jóvenes que tienen el interés y que por cuestiones económicas no se animan a entrar en estas primeras pruebas. Ya tenemos uno y esperemos que pronto sean dos regionales para continuar desarrollando el proyecto” explicó Bárbara Gómez de Navarro, directora de FIRST en México.

De esta forma, más equipos podrán competir en una primera etapa y, los ganadores, vivir la experiencia de la batalla final en Estados Unidos. FIRST es una asociación no lucrativa que no sólo busca acercar a los jóvenes a la ingeniería y las matemáticas aplicadas a través de la ciencia y la tecnología, sino forjar su carácter a través de valores para que, cuando desarrollen su talento, adquieran un compromiso para crear tecnologías que ayuden a mejorar la vida diaria.

Afinan la puntería

El desafío de este año se llevará a cabo en una cancha de 8.22x16.45 metros donde equipos conformados por tres robots deberán de lanzar discos voladores a las ranuras de su rival. Cada una estará a diferente nivel y mientras más alto, mayor será el puntaje.

El equipo tendrá dos minutos quince segundos para anotar la mayor cantidad de puntos posibles.

Los primeros quince segundos el robot deberá funcionar sólo y obtendrá puntos adicionales. El resto del partido, los participantes podrán manipularlo. También deberán tener la capacidad de recoger los discos que se encuentren en el piso.

Al final, los robots deberán escalar la pirámide, quien llegue más arriba obtendrá puntos extras.

En cifras:

·         39 equipos viajarán a los regionales estadunidenses para buscar un lugar en la final expansión.

·         79 regionales habrá en varios países como Estados Unidos, Canadá e Israel.