El secreto del éxito de Ferrari para ser más rápido en el Autódromo Hermanos Rodríguez

Ser el mejor de la Fórmula 1 tiene su chiste. Tal vez creas que sólo se trata de poner a punto un auto, que aceleres a fondo y seas el mejor trazando, pero no. El aceite y los lubricantes también tienen un importante papel en el desempeño de la máquina y de su eficiencia y podría hacer más rápido y más resistente el propulsor.

Estamos en el Gran Premio de México, en el túnel que lleva al paddock, el acceso que divide al fanático de los influyentes y más importantes empresarios, y, por supuesto, aquellas personas que deben estar y participar dentro de las acciones de la máxima categoría.

Foto: AP

Hemos sido afortunados, pues la práctica tres acaba de terminar y Ferrari está haciendo los últimos ajustes a sus monoplazas para la calificación. En la escudería escarlata están conscientes de que si Sebastian Vettel, su piloto número uno no tiene una actuación espectacular en la calificación, su “oportunidad” de seguir peleando el campeonato será nula.

El V6 turbocargado suena al fondo, mientras nosotros entramos por un pequeño pasillo detrás del garaje, bien custodiado por un hombre de rojo que pregunta en italiano por nuestro pase. Del lado izquierdo, los radios de comunicación están perfectamente organizados por nombre. Ni se te ocurra acercarte a tomar uno que no es (ni por curiosidad), porque, quién sabe de dónde, sale un tipo a regañarte... en italiano.

Todo está perfectamente limpio y organizado. Frente a los radios, un pequeño contenedor de unos 10 metros de largo está estacionado dentro del garaje. Tiene una puerta de cristal y, dentro, tres personas ven varias pantallas de computadora y platican entre ellas: son Benoit Poulet, ingeniero desarrollador de la gasolina, y Drew Stinton y Paul Johnson, ingeniero y químico, que están encargados de que los fluidos de Ferrari cumplan con los requisitos de la FIA y que funcionen a la perfección.

Foto: Shell

Es el laboratorio de pruebas de Shell, socio estratégico de Ferrari y quien desde hace más de 70 años ha estado con la Scuderia desarrollando gasolina y aceites que puedan dar la ventaja a sus monoplazas para ganar.

LA GASOLINA

Cada carrera, Shell ofrece 1,400 litros de combustible a todos los equipos que tienen motor Ferrari (Ferrari, Haas y a Sauber). La gasolina denominada V-Power para esta temporada, se desarrolló seis meses antes de iniciar la temporada en las instalaciones de la marca petrolera en Hamburgo, Alemania y también en los cuarteles generales de Ferrari en Maranello, Italia.

El objetivo de Benoit Poulet, el encargado de desarrollar este combustible, es que permita al bloque V6 turbocargado tener mayor potencia y gastar menos cantidad de gasolina.

Él es Benoit Poulet, encargado de desarrollar la gasolina de Shell para los motores de Ferrari en la Fórmula 1. Foto: Shell

Las especificaciones han sido tan perfectas entre estos dos que no es necesario hacerle modificaciones en la pista. ¿Entonces para qué están? Para analizar que la gasolina esté dentro de los parámetros aceptados por la Federación Internacional de Automovilismo y para detectar que algo esté fallando en el motor.

Foto: Shell

¿Cómo lo hacen? Después de cada actividad del monoplaza en la pista, ellos toman una pequeña muestra de la gasolina de sus autos y la ponen en un tubo transparente más pequeño que una pulgada, que, de primera instancia, les permite observar que el combustible sea de este color y con muy poco espesor.

Lo introducen en una máquina de dimensiones comprimidas que analiza la prueba y arroja la composición química de la gasolina, misma que debe cumplir los parámetros especificados.

Drew Stinton es el ingeniero encargado de observar y analizar cada fluido de los monoplazas de Ferrari. Foto: Shell

Casi siempre todo está normal. Sin embargo, hay veces que puede haber alguna suciedad remanente de la carrera anterior y del traslado por lo que antes de salir a las pruebas de calificación, es necesario eliminar esa suciedad.

La gasolina es muy importante en la eficiencia del motor de Ferrari, en 2014, cuando la regulación a los motores turbocargados inició, el 23.3 por ciento de la eficiencia de la escudería escarlata fue dada por Shell. Esto se traduce en que los autos fueron medio segundo más rápidos por vuelta.

EL ACEITE

En Mónaco, el auto de Sebastian Vettel tenía algo raro. En las pruebas arrojadas el aceite arrojaba exceso de algunos metales (cuyo nombre no podemos saber por razones de seguridad). La gente de Shell avisó inmediatamente al equipo y ellos hicieron los ajustes pertinentes a la máquina número cinco. ¿El resultado? Vettel se alzó con la victoria en uno de los circuitos más emblemáticos de la máxima categoría.

Foto: Ferrari

Igual que la gasolina, el análisis del aceite es fundamental para ver cómo está funcionando el motor. Cada vez que se pone en marcha, la fricción hace que el bloque desprenda algunos metales y los aditivos de los que está compuesto el aceite se degraden.

Así que después de cada sesión, Shell toma una muestra de aceite, pone sólo una gota en una pequeña tapa y la mete en el analizador. Este separa el aceite de los residuos del motor a través de iones (que se ve como si fuera una chispa azul que truena durante un minuto) y, después, la computadora obtiene los resultados que son analizados por los expertos.

Paul Johnson es químico y es el encargado de analizar el resultado de las pruebas de Ferrari. Foto: Shell

Si no existiera esta estricta vigilancia, probablemente los motores serían menos confiables y esa ocasión en Mónaco, Vettel no hubiera podido ganar.

Si la colaboración entre Ferrri y Shell non fuera tan estrecha y el desarrollo del V-Power tan espectacular, Vettel tampoco hubiera podido rodar debajo de los 1:16 minutos, y hacer el récord de pista en el Autódromo Hermanos Rodríguez, dejando atrás a Lewis Hamilton, quien fue rápido, pero no lo suficiente para alcanzar al alemán.

El desarollo de aceites para deporte motor también se hace en los laboratorios de Shell en Hamburgo, en Alemania. Foto: Shell

Lo mejor de todo, es que estos desarrollos no se quedan solo en las carreras. Cada aditivo y mejora es adaptada a los productos de Shell, que Ferrari usa desde que su primer vehículo de producción salió de la fábrica, el 125 S, en 1947.

Y también es para todo tipo de autos, pues con la introducción de las gasolineras Shell en México, muy pronto el poder de V-Power podría impulsar nuestro vehículo.