El ingeniero de la UNAM con experiencia en F1 que brilla en Stellantis

En 2012, una entrevista de trabajo cambió la vida del ingeniero mexicano David Barrera, egresado de la UNAM y quien a partir de ese momento se integró a las filas del equipo de Fórmula 1 Toro Rosso, actualmente AlphaTauri, primero como aerodinamista junior, para después ascender en las instalaciones de Bicester, Inglaterra, y enfocarse en el mayor requerimiento de un coche de la máxima categoría: obtención de carga aerodinámica. 

Barrera pasó un tiempo en la Fórmula 1 antes de regresar a México, donde ahora lidera el único equipo de aerodinámica en nuestro país de un fabricante automotriz: Grupo Stellantis, donde ya ha trabajado en proyectos como Jeep Wrangler, Jeep JT, Alfa Romeo Giulia, la familia de pick ups de RAM, así como el desarrollo de otros coches que, por ahora, no pueden ser revelados, e incluso otros relacionados con el deporte motor, su amor que lo llevó a estudiar ingeniería participando en proyectos como Fórmula SAE en la escudería de la UNAM. 

El ahora ingeniero de Stellantis tomó la decisión de pasar a la industria automotriz por dos razones: la primera llevar sus conocimientos a que ofrecieran una ayuda en el mundo real y no sólo a conseguir tiempos por vuelta para un giro de clasificación. 

Lo segundo era apoyar al talento mexicano para permitirles conocer cómo es la demanda en el mundo de más alto nivel y desde aquí poder exportar talento, incluso hasta llegar a la Fórmula 1, un sueño de nuevas generaciones. 

UN TRABAJO CLAVE 

La labor que realiza Barrera y su equipo en México impacta a escala internacional. Su trabajo es ir a lado del departamento de diseño para lograr que la parte estética ofrezca un rendimiento que se traduzca en un impacto para el consumidor. 

“Trabajamos lado a lado con el grupo de diseño que es donde parte la concepción de los coches desde cero, con los bocetos más preliminares y desde los cuales se va madurando a las etapas finales del desarrollo”, expresó Barrera en entrevista.

 

 “Nosotros, como área aerodinámica, tomamos desde el inicio, desde la concepción de los coches, los diseños que se han generado y lo introducimos en un ambiente computacional de simulación aerodinámica y empezamos a trabajar hasta que se generan los primeros prototipos de experimentación para los túneles de viento, que van en dos ejes: el túnel a escala y el de tamaño real”. 

Este trabajo ahora es más importante con la evolución a los coches eléctricos. “En el caso particular de la industria automotriz, especialmente ahora de los coches eléctricos, hablamos de eficiencia aerodinámica, algo muy diferente a lo que se hace en los coches de carreras. Aquí se trata de eficiencia que impacta en el rendimiento de combustible, y ahora en los eléctricos es el rango, lo cual lo es todo en el vehículo”. 

AYUDA AL TALENTO 

Cuando Barrera fue invitado a liderar el proyecto de aerodinámica en Stellantis México uno de sus primeros objetivos era impulsar el talento nacional porque, en su opinión, las bases de conocimiento existen en los ingenieros de nuestro país, pero hace falta llevarlos a la práctica. 

“Tenía la posibilidad de seguir en el entorno de la F1 o intentar darle un buen punto de inflexión a mi carrera, y por eso regresé a México. Surgió una invitación para incorporarme al grupo de desarrollo de Stellantis, que no estaba conformado en la parte de aerodinámica, pero sí relacionado, pero se venía gestando la expansión del grupo. Ahí fue cuando se tomó la apuesta por crearlo. 

 

“Lo que me gusta es que hay capacidad en México, gente preparada en la parte técnica. Algo que yo veía en la F1 es que por diferentes razones hay muchos franceses, italianos, pero casi no hay mexicanos. Entonces, desde aquí trato de enseñarles el nivel de presión, exigencia, para que conozcan el nivel que pueden enfrentar en estos ambientes”. 

La falta de una industria aerodinámica en México como en Reino Unido o Francia donde las compañías automotrices, equipos de carreras o la carrera aeroespacial de empresas como Boeing o Airbus hacen que los egresados de las universidades nacionales tengan que buscar emigrar al extranjero para adquirir la experiencia que, hasta ahora con la creación del departamento de aerodinámica de Stellantis, no existía. 

Para Barrera, la frase bien conocida en México de “hay talento, sólo falta apoyarlo” es una realidad que debe cambiar con el trabajo de dos sectores de la sociedad. 

“El talento existe, pero es escaso en cuanto a la especialización en temas aerodinámicos. Las universidades están cubriendo con una parte con los perfiles que buscamos, pero aún existe una brecha, la gente en Francia, Inglaterra, Italia se prepara fuertemente en esos temas técnicos y al mismo tiempo hay conexión con la industria desde el momento que estudian poder aplicarlo en temas relevantes. 

 

“Esa conexión no existe en México. La industria trabaja por su cuenta y las escuelas aparte. Una sinergia entre academia e industria se necesita para avanzar. Eso es lo que estamos haciendo en Stellantis”, finalizó el mexicano que está emprendiendo una de sus aventuras más grandes.