¿Cómo se construyen los asientos de los autos?

Los asientos de nuestro coche son un componente de confort que, aunque no lo parezca, incorpora años de desarrollo e investigación por parte de los ingenieros para ofrecer a los usuarios un viaje cómodo. 

Cuando comenzó a escribirse la historia del automóvil, los asientos no eran más que simples bancos hechos con tablas de madera, rectos y sin ningún tipo de forma ni comodidad, heredados principalmente de los carruajes tirados por caballos. 

Por fortuna, han ido evolucionando con el paso del tiempo, y en la actualidad cuentan con muchas aplicaciones, desde las más básicas, como el ajuste, que puede ser manual o eléctrico, hasta funciones más sofisticadas como calefacción y ventilación, masaje, memoria, vibraciones para alertar al conductor en caso de alguna emergencia, e inclusive, convertirse en un comodísimo reposet, entre otras posibilidades. 

PRINCIPIOS BÁSICOS 

Un asiento debe ofrecer un diseño con buen apoyo lumbar, así como un acolchado y relleno equilibrado, que soporte los movimientos bruscos. Un asiento inadecuado provocará desde cansancio hasta dolor de espalda. 

Así como la comodidad del asiento ayuda a la labor de conducir el auto, también da soporte al cuerpo lateralmente, por ejemplo, en una curva. También lo sujeta cuando se frena, evitando que la cadera resbale hacia adelante. 

En el apartado de seguridad, los asientos se han convertido en una función que también aporta, pues se evitará que, ante una desaceleración brusca, el cuerpo se resbale por debajo del cinturón de seguridad, además de que protegerá los costados del abdomen ante un impacto lateral y recogerá adecuadamente la cabeza cuando haya un golpe por detrás del auto, evitando lesiones cervicales. 

Para el conductor, el asiento es la principal comunicación física con el auto, ya que un tercio de la superficie del cuerpo está en contacto con él. 

Diversos estudios europeos muestran que el conductor promedio pasa cerca de 22 mil horas en el auto durante su vida, y aunque hoy en día no se encuentran asientos de mala calidad, alrededor del 75% de los conductores se quejan de problemas de espalda, dolor de cuello, dificultades circulatorias, fatiga prematura, etc. 

ASÍ SE DISEÑAN LOS ASIENTOS DE LOS AUTOS

La investigación científica enfocada en los asientos del coche comenzó en la década de 1940 y pasaron entre 20 y 30 años más antes de que los resultados tuvieran un efecto notable en su producción. 

En la actualidad, es posible reducir la presión sobre los tejidos vulnerables del cuerpo haciendo que el asiento sea más denso en puntos de contacto con las partes más resistentes del cuerpo, como los glúteos y la zona lumbar. 

El ángulo entre la almohada y el respaldo del asiento se selecciona para que la persona no se deslice sobre la almohada, porque entonces el desplazamiento de los tejidos se sumará a la tensión de la compresión en la parte inferior del cuerpo. 

Quienes estén sentados deberían poder cambiar de posición en un viaje largo sin cambiar significativamente el esquema de presión. Todos los cálculos se realizan en relación con el centro de la articulación de la cadera, llamado punto H o índice R. 

También se toma en cuenta que las vestiduras se deforman en promedio entre cuatro y cinco centímetros por debajo del peso corporal, mientras que en asientos extra suaves, la deformación puede alcanzar hasta 8 cm. 

La comodidad de la posición del asiento depende de su altura, es decir, de la posición del punto H sobre el piso de la carrocería. 

El inconveniente es que todas las personas somos diferentes. A pesar de ello, los fabricantes de asientos logran satisfacer al 90% de los clientes. Tienen que elegir para quién se fabrica principalmente el automóvil, porque ni siquiera haciendo cientos de ajustes pueden compensar por completo la diferencia en el físico. 

Pero el asiento no sólo debe colocar cómodamente el cuerpo, sino también fijarlo. Otro aspecto importante es la temperatura. Dado que un tercio de nuestro cuerpo está en contacto con el asiento, su papel al momento de proporcionar confort térmico es fundamental. 

La temperatura óptima de la superficie es de 23ºC. Los asientos con calefacción aparecieron en 1966 como una opción para los autos Cadillac. 

El intercambio de calor es un proceso bidireccional. La tapicería debe absorber parte de la energía térmica del cuerpo. En pocas palabras, debe permitir que pasen el aire y el sudor. En ese sentido, la tapicería sintética es la peor opción. 

Por su parte, la piel natural, aunque poco, pero “respira”, siempre y cuando tenga una textura profunda para asegurar el micro drenaje. 

Al mismo tiempo, la espuma de formación debe ser espesa en cualquier caso, porque se vuelve casi impermeable cuando se comprime en más del 80%, sin embargo, la tela, incluso la más accesible, es mejor. 

Finalmente, otro aspecto importante es que los asientos pueden ayudar a reducir el consumo de combustible o de energía. Los fabricantes se dieron cuenta de que los asientos son elementos donde se pueden eliminar unos cuantos kilos sobre la báscula. 

Unos asientos de serie pueden pesar entre 15 y 20 kilos, dependiendo del año, modelo y tipo de vehículo. 

A partir de estos parámetros, los fabricantes comenzaron a reducir las dimensiones y espesores del acolchado, al mismo tiempo que implementaron materiales de mejor calidad y más ligeros. 

También han estilizado las formas e incluso algunos, en sus modelos más deportivos, los equipan con asientos casi de carreras. 

Como puedes darte cuenta, los asientos son más que eso, por lo que cada vez que te acomodes en ellos, ahora ya sabrás todo lo que implica su desarrollo y la ingeniería que hay detrás de ellos.