¿Cómo funciona el freno de estacionamiento?

Dentro de los sistemas de seguridad que equipa nuestro automóvil se encuentra el freno de estacionamiento, un mecanismo que cumple con dos funciones. La primera es evitar que el coche se desplace cuando nos estacionamos, y la segunda como un freno de emergencia, en caso de que el sistema de frenos principal falle.

En la actualidad, todavía podemos encontrar frenos de estacionamiento de dos tipos: los que se accionan de manera manual y los de accionamiento eléctrico, cada vez más populares, aunque su propósito sigue siendo el mismo, mantener el auto detenido. Para entender las posibles fallas que pudieran presentar, y a partir de ello deducir las posibles soluciones, es necesario primero entender su funcionamiento.

Cuando se trata de un sistema manual, al tirar de la palanca, ubicada entre los asientos delanteros, o presionar un pedal, que se encuentra a la izquierda de los pedales principales, lo que hacemos es tensar un cable (o dos, uno para cada rueda) que jala de una pieza en el mecanismo de los frenos y aprieta las balatas contra los discos o el tambor según sea el caso, para bloquear la rueda.

En el caso de los frenos de estacionamiento eléctricos, el trabajo de la palanca tradicional se puede hacer de dos maneras y esto hace que haya básicamente dos tipos: los que se accionan mediante un motor que tensa el cable que acciona luego el mecanismo en cada rueda y los que incorporan un pequeño motor eléctrico en cada caliper de freno, que acciona un grupo de engranes en la pinza de freno de cada rueda para bloquearla.

Los frenos de estacionamiento eléctricos tienen más piezas, son más complicados y, por lo tanto, más susceptibles de averías, sin embargo, permiten una serie de funciones que no se podrían incorporar a los mecanismos manuales, como el accionamiento automático al quitar la llave del contacto, además de que es más cómodo y estéticamente elimina la palanca convencional, sin embargo, no todo son ventajas.

En caso de que la batería o acumulador se quede sin energía, es necesario ver en el manual del propietario las instrucciones de cómo liberarlo para desbloquear el vehículo o cómo accionarlo para bloquearlo sin batería.

A esto se suma que su funcionamiento no es instantáneo sino que hay que accionar la tecla varios segundos, su accionamiento no es progresivo si lo comparamos con uno manual con el que podemos regular la intensidad de la frenada en caso de ser necesario y requiere de un mantenimiento específico con equipos de diagnóstico electrónicos.

LOS SÍNTOMAS DE FALLAS

En el caso de los frenos de estacionamiento manuales, su pérdida de eficacia será progresiva, es decir, en función del desgaste que tengas las balatas con las que interactúa, algo que podemos percibir cuando nos percatamos que el recorrido de la palanca es cada vez más largo y, en ocasiones, el vehículo no se bloquea por completo.

En esos casos la solución es revisar el estado de las balatas, pues su alto desgaste está provocando que el mecanismo tense los frenos. En el mejor de los escenarios, bastará con ajustar la tensión del chicote que conecta la palanca con el mecanismo de los frenos; en el peor, alguno de los cables pueden estar rotos impidiendo que las ruedas queden bloqueadas, la solución es reemplazarlo por uno nuevo.

Cuando se trata de un freno eléctrico el principal síntoma es que, al presionar la tecla para activarlo, no funcione. Uno de los motivos más comunes es que no esté recibiendo corriente eléctrica derivado de alguna falla de la batería, por lo que hay que asegurarse de que está en buenas condiciones y de esta forma garantizar que todos los dispositivos electrónicos del vehículo trabajan con la electricidad adecuada.

Es importante considerar que si ya se revisó el estado de las balatas, los cables o chicotes o que el sistema no presenta fugas de líquido de frenos, entonces será necesario que un mecánico especializado utilice un escáner de diagnóstico para encontrar la falla.

En este caso, con la ayuda de los valores de medición puede revisarse el funcionamiento de otras piezas y, mediante un diagnóstico de los actuadores, se pueden controlar las distintas piezas y su funcionamiento.