Checo a un suspiro del podio; Verstappen logra su cuarta victoria

A Red Bull ya se le está haciendo costumbre terminar las carreras con guiones de película y, en Austria, su actuación le valió para sumar la cuarta victoria de Max Verstappen en la temporada (14 de su carrera), tras doblegar a Lewis Hamilton. Sin embargo, en esta ocasión no fue el piloto de los Países Bajos quien puso a todos al filo de la butaca sino Sergio Pérez pues, luego de una frenética persecución durante las últimas vueltas del Gran Premio, el mexicano cruzó la meta a medio segundo de Valtteri Bottas; por desgracia esto no le alcanzó al tapatío para arrebatarle el podio al finlandés de Mercedes.

A pesar de todos los esfuerzos de Checo por alcanzar a Bottas y de la arriesgada estrategia de su equipo, que sumó una parada extra a Pérez para permitirle volar sobre el circuito de Spielberg con neumáticos frescos, fue un error en la primera parada del mexicano, que lo detuvo por 4.8 segundos en su cambio de neumáticos, lo que le  permitió al finlandés alcanzar el podio 60 de su trayectoria, empatando a Nelson Piquet para entrar al top 10 de la historia de la F1. 

Con la velocidad y el ritmo que Checo venía marcando en la pista de 4.318 km, al mexicano le hubieran bastado unos cuantos metros más para rebasar a Bottas, sin embargo la bandera a cuadros detuvo su embestida, dándole a Bottas la tranquilidad de haberse salvado de la cacería de Pérez.

Las disculpas estuvieron de más, pero su equipo no evitó asumir la responsabilidad de haber cancelado el decimotercer podio del mexicano en la F1: “Checo perdió el podio por nosotros. Fue nuestra culpa en el pit stop”, aseguró el asesor de RBR Helmut Marko, en tanto que el jefe de Red Bull, Christian Horner, también se disculpó con Checo “perdón por ese pit stop, por el resto buen trabajo”.

A pesar de haber sido superado por Bottas, y cruzando la meta  en cuarto, Checo afianzó su tercera posición en el campeonato de pilotos con 96 unidades, 10 más que el piloto de McLaren, Lando Norris y 22 más que Bottas.

Red Bull es superior

La victoria 69 de Red Bull en Fórmula 1, la quinta de la actual temporada (cuatro de Max y una de Checo), consolidó el liderazgo de Verstappen en el campeonato de pilotos con 156 unidades (18 más que Hamilton) y el de Red Bull en el de Constructores con 252 puntos (40 unidades más que Mercedes);  el triunfo de RBR en casa es aún más significativo pues desde 2014, cuando llegaron los motores híbridos a la máxima categoría, ningún equipo le había dado a Mercedes una lección de superioridad tan consistente, y el equipo austriaco, hoy, lo hace con múltiples argumentos, echando mano de múltiples estrategias, el fantástico desempeño de sus unidades de poder, un buen manejo de sus pilotos y hasta de trabajo en equipo, lo cual le da al conjunto toda una gama de posibilidades para ganar con autoridad pudiendo inclinar la balanza a su favor tras las primeras ocho carreras de la temporada.

Apenas acabó la carrera y luego de haber cruzado la línea de meta con el espectáculo de cruzar el auto, Max Verstappen calificó el buen momento que viven él y su equipo con un acertado: “El coche está on fire”.

La situación que vive Red Bull es también resultado de la evolución de Honda, cuyos motores al día de hoy acumulan más de 80 victorias en el gran circo, luego de ser capaz de evolucionar su unidad de potencia RA621H hasta hacerla compacta y musculosa, pero sobre todo eficiente bajo el concepto size cero. 

La moneda está en el aire y en la temporada en la que Lewis Hamilton busca tramitar su octavo título, Red Bull parece tenerlo todo para concretar el objetivo campeonar a Max Verstappen.

Afortunadamente, en menos de una semana, Red Bull tendrá una nueva oportunidad en el Gran Premio de Austria que se correrá en el Red Bull Ring el 4 de julio.