Alex Zanardi, presente en las "24 Horas de Spa-Francorchamps"

La historia y legado de Alessandro Zanardi continuará escribiéndose este fin de semana, cuando se presente para la edición de las “24 Horas de Spa-Francorchamps”, en Bélgica.

El italiano, quien perdió las dos piernas en septiembre de 2001 en Lausitzring, Alemania, pero se convirtió en una sensación a nivel mundial al ganar la medalla de oro en la categoría de ciclismo individual durante los Juegos Paralímpicos Londres 2012, regresó a las pistas el año pasado al correr en 11 fechas de la Blancpain Sprint Series; su mejor resultado fue un quinto lugar en Brands Hatch, Inglaterra.

En esta campaña, tras disputar el mes pasado los 1000 km de Paul Ricard, prueba en la que abandonó, afrontará por primera ocasión este evento con la escudería ROAL Motorsport, en colaboración con BMW Motorsport, junto con el alemán Timo Glock y el francés Bruno Spengler, quienes conforman el “Dream Team”.

Zanardi (der.), junto con Timo Glock (izq,) y Bruno Spengler (centro). FOTO: BMW AG

Zanardi compitió en Bélgica en la Fórmula Uno en 1999, consiguiendo un octavo lugar, pero seis años antes fue víctima de un serio accidente en la famosa curva “Eau-Rouge” a bordo de un Lotus, que lo dejó con una conmoción y severos daños musculares, manteniéndolo fuera de actividad durante nueve meses (VER VIDEO).  Hoy, afronta su primera competencia de un día de duración.

“Correr las 24 Horas de Spa-Francorchamps definitivamente será el siguiente gran momento de mi carrera”, comentó el bicampeón de CART/Champ Car. “A primera vista, parece imposible que un piloto sin piernas aparezca junto a pilotos ‘normales’ en este reñido, difícil y prestigioso evento. Pero con la gran riqueza de expertiz técnica e ideas innovadoras, hemos podido superar el reto”.

Para la carrera de este fin de semana, su modelo Z4 GT3 tendrá modificaciones específicas, como su conocido volante exclusivo, el cual cuenta con un anillo para acelerar y el sistema “shifting paddle” para cambiar las velocidades.

También cuenta con un pedal de frenos y una zona de apoyo propios, para descansar su pierna izquierda durante el mayor tiempo posible, mientras que tendrá posibilidad de frenar con la derecha; el habitáculo es más amplio que modelos anteriores. Glock, ex piloto de Fórmula Uno, y Spengler, campeón de turismos en Alemania (DTM) en 2012, tendrán sus volantes, pedales y asientos particulares. Con esto, Zanardi espera terminar la competencia y aumentar su amplio historial dentro del deporte.

Las “24 Horas de Spa” nacieron en 1923 y desde 2011 forman parte del calendario del Blancpain Endurance Series; 58 máquinas y más de 200 pilotos, representando a 35 naciones, incluido México de la mano de Ricardo Sánchez, estarán presentes cuando salga la bandera verde este sábado, a las 9:30 AM (Hora México).