Accidentes empañan las 500 Millas de Indianápolis

La edición 99 de las famosas 500 Millas de Indianápolis está a la vuelta de la esquina.

El próximo 24 de mayo, 33 de los mejores pilotos del deporte motor en Estados Unidos tomarán la bandera verde con miras a entrar en los anales de la historia.

Pero una serie de accidentes suscitados en las prácticas han desviado un poco la atención de la competencia: el miércoles, Helio Castroneves, quien busca su cuarta victoria, perdió el control de su auto al entrar a la curva 1 del óvalo, pegando en la pared con la parte izquierda de su vehículo y dando una marometa en el aire.

El brasileño salió ileso, pero su máquina quedó destruida.

En una escena similar, el jueves, el estadounidense Josef Newgarden se golpeó violentamente en la curva 1 y salió por los aires, aunque de manera no tan espectacular como Castroneves, pero quedando boca abajo.

Newgarden tampoco tuvo lesiones, a la vez que su equipo, el CFH Racing, pasó toda la noche reconstruyendo el coche.

A pesar de que correr en Indianapolis, y en cualquier óvalo en el que se alcancen velocidades de hasta 370 km/h, siempre implica un riesgo, el tener dos golpes de esta magnitud en días consecutivos ha generado incertidumbre en pilotos, dueños, directivos y aficionados, debido a que no encuentran alguna causa específica hasta el momento.

2015 es la primera temporada en el que las marcas Honda y Chevrolet, implementaron un paquete de elementos aerodinámicos conocidos como "aero kits", uno para circuitos permanentes, callejeros y óvalos cortos, y otra para los "superspeedways", con el fin de generar mayor velocidad en los chasis “base”, el Dallara DW12, y crear identidad visual entre cada una.

El problema es que las escuadras no han tenido tiempo de conocer a profundidad las autopartes, a excepción de los “tres grandes”, Penske, Ganassi y Andretti, que se encargaron del desarrollo inicial; el 1 de marzo todos recibieron su respectivo paquete y dos semanas después comenzaron los tests para que a finales de mes iniciaran la campaña en las calles de St. Petersburg, Florida.

En cuanto a óvalos, el primer acercamiento con los kits ocurrió el 3 de mayo con una serie de pruebas en Indy, en la que no hubo incidentes, para continuar esta semana con los entrenamientos para el gran evento.

Tanto Castroneves como Newgarden son propulsados por Chevy y estaban probando mejoras al momento de sus choques, a la vez que los oficiales de la categoría han regulado el uso de algunos elementos, en un intento de solucionar el problema a corto plazo.

Indianápolis es un ejemplo ideal para demostrar el alcance de un golpe aparatoso; con el paso del tiempo, ya sea en entrenamientos o la misma carrera, diferentes circunstancias han generado distintos tipos de accidentes, en los que bien los tripulantes salen indemnes o con alguna lesión menor.

A pesar de que cada choque tiene sus propias "características", en los últimos años la cantidad de máquinas que han despegado ha sido mínima, por lo que la serie de eventos no dejan de llamar la atención.

Por otra parte, el objetivo que los directivos se fijaron para 2016, cuando se corra la edición 100, es romper el récord de velocidad promedio de 381.3 km/h que impuso el holandés Arie Luyendyk en 1997, meta que también fue cuestionada por algunos participantes, como el ganador defensor Ryan Hunter-Reay, en días recientes.

Lo que sigue en la agenda son las clasificaciones, en las que gracias a un aumento de 50 caballos de fuerza, se estima que los promedios sean de hasta 234 mph (376.5 km/h); Ed Carpenter ganó la pole position en los últimos dos años, pero ante la paridad de las motoristas y participantes, será difícil predecir un favorito en esta ocasión.

Pero aunque el plato fuerte será la carrera de la próxima semana y no se alcanzarán altas velocidades como en clasificaciones, la seguridad ha vuelto a ser un tema de conversación, lo cual no se contemplaba en los planes mientras estamos a pocos días para el evento más importante de la IndyCar.

#AG